日落余晖洒满河面，水中倒影如画，荡漾着绚丽光斑，宛如一幅天然画卷。
船家在艇尾轻轻摇橹，发出轻灵的水响。
李谦卓立船头，一对似醉若醒的眼与余晖融化在一起。
想起酒馆发生的那一幕幕趣事，只觉世间之事，无奇不有；世事多复杂，无巧不成书啊！
河面上的光芒正渐渐消失。
船桨有节奏地打进水里，牵起一个个漩涡，飞快地转开去，逐渐消失。
李谦指着东北方远处的一片与余晖融化了，若隐若现的绿岸道：“船家！是不是快到岸了？”
船家定睛一看，笑道：“是的，马上就靠岸了。”话音刚落，却见芦苇丛中摇出一只船来，船上站着一渔夫，正撒网捕着鱼呢。
只见船家把手一招，叫道：“四哥，鱼捕得怎么样？”
那渔夫头戴一顶遮日斗笠，身披一蓑衣，腰系一土布裙，撑着小舟正来回晃荡着。见有人问话，略瞥了一眼，淡淡回道：“原来是五郎啊，载客呢？”
船家摇着小船靠将上去，追问道：“鱼捕得怎么样？”
渔夫摇着头，无奈的说道：“这桑干河存不了大鱼，一网下去，尽是些小鱼小虾。最大亦不过只有七八斤大小，远不如往年的光景了！”
李谦见渔夫撑得小舟，如履平地，不禁夸赞道：“老人家，好手段啊！”
渔夫哈哈一笑：“靠山吃山靠水吃水，不过是会些假把式罢了！让客人见笑了！”旋又望向船家道：“五郎，我的舟里还有一桶小活鱼，今晚到我家吃酒去。”
“好嘞”船家应了一声后，两人旋即分开了。渔夫撑着小舟，消没在芦苇丛中。船家则快速摇动着长橹，不多时，便到了岸边。靠了岸，李谦辞了船家，跃上马背，提缰纵马，疾驰而去。一路紧赶慢赶，暮色降临时终于到了应县城外。
应县地处塞外高原，位于马邑郡北部，东邻浑源，西连山阴，北毗怀仁，南接雁门，繁峙县。是桑干河中游的一个小县城。战国时候属赵，北魏年间才设立县治。几经废县重设之后，在大业二年方成为马邑郡治下的一个小县城。（历史上此时的应县归神武县管辖，地图上并没有明显标注，剧情需要，提前出现）
历史上应县曾辉煌一时，北魏时期，它曾作为京畿重地，受到统治者的重视。此处曾建有重要的军事设施，驻扎着重兵。经常有权贵子弟来此观水，游猎玩耍。塞外（这里特指雁门关以外，外长城以内区域）地方大得紧，荒凉偏僻的地方固然很多，但有些地方山水相连，景色怡人，颇有塞外江南风味。应县便是这类地方。
残留的晚霞映照着黑色的山城，沉重悠扬的闭城号角声已经吹了两遍，吊桥两边的铁索已经哐啷啷放下，未入城的归耕农夫们也加快了脚步，李谦远远打量了一阵这雄峻怪异的黑色山城，终于在第三遍号角前骑马入了城。
出了甬道，进得城来，李谦便牵马步行。刚走几步，抬头看时，却见正前方立着一个大木牌坊，门额中央斗大的两个黑字——应县。正下方是一条仅容一人一马并立而行的狭长小道。道路两侧尽是些榆树，胡杨等灌木丛。李谦穿过木牌坊，往北直走一里路，来到一处岔路口。有往北与右拐两个选项。其一，沿此再往北直走一百步，便是县衙所在。过县衙再往北直走一里多路，便会出现三岔路口。其中右岔路口通往东山村，左岔路口通往西坳村，中岔路口通往坟地与后山密林。其二，右拐直走一里多路，便是驿站所在。驿站的斜对面正是县衙后院的东侧门所在地。
略一思索，李谦果断往右拐去。不多久，便到了县衙后院的东侧门。推开柴门，牵马而入。七拐八拐来到后院的马厩，系好白马，喂食些草料。卸下货物，自己略收拾一通后，便往前院巡视去了。过了垂帘门，拐了两个弯，方到了前院府衙办公所在。李谦知道这时段府衙没什么人在，略加快脚步，径直往正门值守处寻人去。到了门房一看，屋里空无一人，只桌上散放着几张日常往来人员登记笺文。李谦眉头微皱，无奈地叹了口气，转身去了仓库。仓库里也没人在。县衙里转悠一圈，竟不见一个当值的。李谦心下恼火，甚是不满。暗骂一声“这帮家伙又上哪疯去了！回来定教他们好看！”说着，便欲出屋找人去。
行至影壁，正欲转出去，忽听壁外有两人在嘀咕着什么。李谦停下脚步细听，只听一人说道：“真有意思，那么多人对一个谁会赢呢？”另一个人回道：“那还用说，当然是张郎君了。咱应县谁人不知张三郎的本事！”先前那人随即叹了口气，颇为惋惜道：“只可惜我俩要值夜，怕是再看不到如此精彩的表演了。”另一人嘿嘿一笑道：“待我们用完饭，便偷偷溜出去，看完再回来，不就行了吗。”那人回道：“那怎么行？若被发现怎么办？县衙谁看着？”另一人满不在乎道：“你不说我不说谁会知道。再者，大晚上谁会来县衙呢。你放心，我敢打包票绝不会有事的！”那人应道：“好吧。”说着两人便要步入屋内。
李谦仔细一听，便知来人是谁。也大概猜到是什么事情。心想这两小滑头想偷懒，且看我如何训他们！不久，果见一矮一胖俩小子手提竹篮进得屋来。那俩小子正说得热闹，猛地瞥见前方有人挡路，抬头仔细一瞧，登时怔住了，不知所措。李谦见他俩如此窘态，只觉好笑至极。打趣着问：“两位，玩得可还尽兴？用过饭没？今晚我请客哩！”两人见问，反应不一。小胖子眼珠直打转，似在琢磨着脱身之计。矮个男子则低着头一声不吭。片刻后，只见小胖子挠着头装蒜道：“噢！李书吏，回来了！吃了没？我刚想起仓库还有事，我先走了，改日再聊”说罢，一溜烟跑没影了。李谦望着他奔跑的背影，扬声道：“你且跑快些！明日有你好果子吃的呢！我看你那一身肥膘也该减减了！”说罢，旋又望向矮个男孩训道：“你还有什么好说的吗？”
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