第一章回长安
天朝末年，天下大乱。自天命元年起，内忧外患不断地侵蚀着这个古老的帝国。
在边境，先是北方骑兵作乱，然后是倭寇从东南海上犯境；在朝廷，宦官与清流党争不断。再加之旱涝成灾，直闹得天怒人怨，民不聊生。一时间，全国各地烽烟四起，劳苦大众纷纷揭竿而起。
大漠边陲，西北小镇。
枯藤，老树，昏鸦，夕阳西下。
一个中年人，佝偻着身子，拖着一条瘸腿，步履蹒跚，艰难地走在通往酒馆的小路上。
路边几个正在玩耍的黄口小儿，见他过来，纷纷拍手笑道：“废柴！废柴！”
中年人衣衫褴褛，蓬头垢面，满脸的胡须俱已花白，看不清多少年纪，可能四五十，也像六七十。
他挣扎着走进酒馆，跑堂嫌他腌臜，懒得理他。食客不多，也都忙着饮酒。一时间竟然无人理会。
他用尽力气，向前挪了两步，身子倚着柜台，从怀里摸出三枚铜钱，拍在桌上。
“来碗黄酒！”
记账的白了他一眼，道：“不够！”
“怎么不够，明明是三文一碗……”
“你说的你都是旧账了，如今就是五文一碗。”记账的有些不耐烦，“你到底喝不喝？”
“什么时候涨价了……”中年人手足无措，
“算了，算了，看你可怜，三文给你打半碗好了。”
“好……好…………多谢，多谢。”中年人有种失而复得的感觉。
可酒端上桌，他却愣住了。
“说是半碗，可这也不够啊，顶多三分之一。”中年人气得手脚哆嗦。
“爱喝不喝，不喝拉倒。”记账的翻脸比翻书还快。
“喝喝喝。”中年人一把抢过酒碗，用颤抖的双手捧着，一饮而尽。
他这一番动静惊动了里面的一桌酒客。主家是本地大户，姓李。熟知江湖轶事，武林掌故，人称“快嘴李”。
他今日招待一桌外地朋友，正苦于没有谈资，气氛清冷。一见中年人，他立马兴致高涨。
“瞧见那个人了吗？”快嘴李对着他的朋友说，“就是那个打扮得像个叫花子一样的。”
“他叫费申，这个人有意思，”快嘴李见他的朋友有兴趣，更是兴致勃勃，“这个费申，三十多年前，才十七岁就一剑挑了剑魔庞霸，号称当时武林中第一流的青年剑客。”
中年人听到这里，浑浊的眼中似有一团火光一闪而过，但也仅仅是一闪而过，转瞬即逝。
那边快嘴李的朋友惊呼道：“那他也算是个英雄了。”
“狗屁英雄！他二十四岁强暴妇女，被人打断了腿，挑断了手筋，扔到城外荒地里喂野狗。是也不是？费申？”快嘴李肆无忌惮地冲着中年人大喊大叫，“那百花娘子的身子如何啊？”
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