天字一号房内此时正坐着三个人，叶世昌，薛大人和那位尊贵的客人。
客人衣着贵气，正低头专心地吃着菜，表情平静冷漠，他夹了一块黄焖鱼翅放进嘴里，细细品味。
他身旁站着一左一右两个仆从，一个身材高大健壮，穿着黑色束腰窄袖衣服，背后斜背着一把剑，看着干练醒目。另一个则皮肤白净，年纪稍大，身材瘦长，斯斯文文。
叶世昌则与薛大人在交谈中。
叶世昌：“前晚我已经把江乔的船烧了，今日我也派人去看过，在离城一百里处找到了那只烧焦的船，应该是无人生还，但是怕有多事的人报官，还是得请薛大人帮我处理一下。”
薛大人没说话，看向了那位客人，客人没有任何表情，也没有看二人，继续在细细品菜。
薛大人转而对叶世昌说：“叶少爷，你不要每次都给这么大的疙瘩我善后，要处理一只大船很麻烦的。”
叶世昌：“薛大人说得是，我这回着急了，没考虑清楚。”
薛大人：“你着什么急啊，主子也没催你，倒是你，听说你最近花费很大，重金买了《山月图》，又请了宫里退下来的新主厨。”
叶世昌一听，怕坐在一旁吃菜主子生气，赶紧解释道：“我这都是在做正经事，《山月图》是要送给勤王的，这新主厨也是经营摘星楼的噱头，而且主子每次来的时候不是还能给主子服务吗？”
说完，叶世昌又对着客人谄媚地问道：“主子，这道黄焖鱼翅和这道烧鹿筋正是出自这位大厨之手，不知这新大厨的手艺还合主子胃口吗？”
客人点点头，谈谈说了一个字：“赏。”顿了顿又补充了一句：“明日午膳我想吃雪绵豆沙。”
一旁瘦的那个仆人马上从袖子里拿出一锭金子走到门口，交给门外候着的徐掌柜，又低声叮嘱了他几句，徐掌柜点头哈腰地答应着，然后顺着连接厨房那条小路回去了。
叶世昌见客人心情不错，趁机开口：“只是最近这市道真是不太好，特别是饮食业，我买画和请大厨又花了不少银子，手头有点紧，适逢昨日摘星楼又有个客房在漏水，不知道主子能不能拨点费用让我方便办事？”
叶世昌说这句话的时候快把脖子都弯到桌子上去了，低着头，语气极其讨好，动作极其狗腿。
“我可没让你杀江乔，也没让你抵押摘星楼。”客人一边吃一边淡淡地说道，没有听出不悦的情绪，反而可以看出他很喜欢文青云做的两个菜，其他几个小菜几乎没动过筷。
叶世昌心头一颤，没想到主子居然已经知道自己抵押摘星楼。
他赶紧跪在地上说道：“主子，我只是想快点帮您拿到江家的钱，一时没想那么多，是我太着急了。”
见主子还在等着他继续说，他又解释道：“至于摘星楼的事，我最近几个月已经把摘星楼公账里的钱暗暗转出去了，摘星楼已经不值钱，所以我才把摘星楼抵押出去。”
叶世昌跪在地上丝毫不敢把头抬高，额头上也冒出了冷汗，还在脑海中快速想着各种措辞，那客人却在这时开口：“我又没生气，你怕什么。”
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