李忠实不知道自己走了多久，他的双腿早已麻木，头脑昏沉，饥饿如同刀刃般割裂着他的意识。他曾是一个大户人家的管家，生活虽然不奢华，但也称得上安稳。崔秀梅，他的妻子，自幼便与他相识，是家中的厨娘。她手艺极好，做的饭菜不仅味美，而且用心。每次看到她在厨房忙碌的背影，李忠实总会感到安心，觉得这便是他最珍视的温暖。
二人感情深厚，崔秀梅虽然为人沉稳，但总有几分调皮，在李忠实面前常会展现些小女子的娇俏。李忠实从未后悔娶她为妻，她不仅勤劳顾家，性情温和，更重要的是她的笑容和温暖总能抚平他心中的烦忧。二人为同一个主家工作，家主人为人仁厚，对下人宽仁照顾，不会苛待他们。平日里吃穿不愁，夫妻恩爱，这样的日子，李忠实很是满意，他觉得这样的日子如果能长久持续下去多好。
然而，战乱突如其来，兵戈四起，战火波及了他们所在的地区。他们本以为大户人家有些自保的能力，但在这乱世中，财富反而成了祸根。一伙人趁着战乱，洗劫了他们家。李忠实至今记得那些劫掠者的面孔，既像强盗又像兵痞，穿着杂乱无章，毫无秩序，或许是一些脱离了军队的流寇。他们冲进主宅，毫不留情地洗劫了财物，连主家的性命都不曾放过。
在逃散的过程中，李忠实和妻子崔秀梅与其他人走散了。二人一路上风声鹤唳，随时可能有兵匪追赶。他和妻子只能顾着逃命，什么也顾不上带，连盘缠和干粮也不够。李忠实心疼妻子，怕她饿着，所以将自己仅有的一点食物留给了她。他自己却靠着一点残留的体力勉强支撑，走得越来越艰难。
“我们去长安吧。”妻子崔秀梅提议。长安是唐朝的都城，也是一处平安之地。她坚信，只要到了长安，他们便能寻得一线生机。
然而，长安并不近。一路上的艰难险阻，使得李忠实越发感到力不从心。二人一路走，饿的不行就去讨要一些食物，每日仅靠少量的干粮，他们跌跌撞撞地走着，脚步越来越沉重。妻子崔秀梅因为分得了大部分的食物，情况相对好些，也只是相对来说。
“你没事吧？”崔秀梅低声问道，眼中透着担忧。
李忠实微笑着，故作轻松地摇摇头，心里却知道自己已经快到极限。每一步都像是走在刀尖上，饥饿、疲惫和恐惧像三只猛兽，紧紧地缠绕着他。终于，二人跌跌撞撞地走到了长安城附近的一个庄子。
这个庄子给他们留下了深刻的印象。庄子屋舍整洁，似乎处处透着殷实富贵的气息。李忠实心中燃起了一丝希望。他知道，这样的庄子主人家或许会善待他们，给他们一些食物和水，让他们得以喘息。想到这里，他心中一阵宽慰，安顿好妻子，他决定先去敲门讨些食物，再做打算。
然而，当他走到庄子的门口时，早已虚弱不堪的身体再也承受不住。他只觉得眼前一黑，四肢酸软，饥饿像是一只猛兽，最终将他彻底吞噬。他的意识逐渐模糊，倒在了庄子门前的泥土上。
在他昏迷前的最后一刻，脑海里浮现出妻子苍白的面容。李忠实心中苦涩：“我可能就要死了，秀梅怎么办……”想到这里，他失去了意识。
不知过了多久，李忠实隐隐感觉到有人在轻轻摇晃自己。他耳边传来一个声音：“喂，醒醒。”
他的眼皮沉重如铅，勉强睁开一条缝隙。映入眼帘的是一张年轻的面庞，眉目清秀，穿着一身素净的长袍。那少年的神情中带着一丝犹豫与谨慎，但也不乏关切。
“你能给我一点吃的和水吗？”李忠实几乎是用尽了全身的力气，声音嘶哑得连自己都觉得陌生。他从未想过自己有一天会落到这样的境地，作为曾经的大户人家管家，他的责任是管理好一大家子的生活，事无巨细，井井有条，而如今，他却连自己的口粮都无法保障。
程岁安手中正好打包了一份粥和一些包子，原本打算作为自己的夜宵。看着眼前这个虚弱不堪、明显已是饥饿难耐的男人，他不禁叹了口气。本想将对方扶进庄子里，但这人似乎已经连站起来的力气都没有了。
思索片刻，程岁安决定先救人要紧。他回到屋内，拿出一只勺子和一壶清水。他知道，长时间的饥饿让人无法一下子摄入大量食物，否则对身体反而有害。于是他将粥分成两份，往其中一半添了些水，让粥变得稀薄一些，方便对方慢慢下咽。
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