初冬，长沙城东大宅尾巷。
男人沿着墙根靠着坐下，手里抱着那柄还沾着血的钢刀。落寞的眼神孤寂的看着苍老破败的巷子口，嘴唇上尽是干裂的沟堑，满是胡渣的脸上，尽是大西北瑟瑟寒风留下的印记，瞧不出年岁的苍老。不清楚这是哪里，也不知道往后还能做什么。
没了刀头的刀客，就如丧家之犬一般破落，身上的棉衣已有几处破败，露出里面的棉絮。虽说是暗黑的袍子，但是沾了血气，也是看上去明显的腌臜。紧了紧领口，蜷缩起身子抹了一把脸，刀队没了，兄弟没了，主子没了，怀里的这把刀就是自己唯一认识的，脸颊靠着刀柄咽了口水。饿……
没有目的不知道去哪里，只是冲着鬼子来的方向一路杀回去，杀到什么时候自己也撑不住了，就去找兄弟们。西北客走异乡，不指望什么叶落归根，有刀头有活计，有口饭吃，就成。没头没脑的就进了这个城，破布裹了刀口，见鬼子刀口才见红。寒刀饮血煞气重，夜里门口过都能惊着八字弱的伢子。
古城僻静老街，大宅子后院偏门角落里，这一靠下便卸了精神头，几日未歇的疲累让身上的筋骨都在疼。吸吸鼻子顺着墙沿卷起身子躺下，如着乱世之中的乞子一般。鼻尖与地面一指的距离，细末的土气吸进鼻腔，黄土地的味道，稍有缓释的喘口气，闭上眼，累……
后半夜宅院后门咯吱一声开启，眼瞅着管家似的男子，把一打扮妖艳的，不知是哪家楼子的妓子半哄出门外。随手还丢出了一个小包袱，轰然关门，不留一点情面。妓子也是无奈，骂骂咧咧又能如何，捡起小包袱拍拍，转身便见到墙角蜷缩着的黑影。
“哎呀妈呀，臭要饭的，吓死姑奶奶了。”自己拍拍心口嫌弃的掩鼻，如今乱世哪里不见路边饿死病死的乞丐，以为是死人。
静了静才听见黑影发出的呼噜声，这才松了口气，一记白眼丢过去，从小包袱里拿出个馒头塞到黑影怀里。“不是死人就赏你口吃的，姑奶奶我今天生意也不好。”捻起手帕擦擦手，瞥一眼，扭着腰肢便回了楼子。
男人睡了一会儿，忽然怀中多了个馒头，饥饿感胜过了奇怪，他一口吃掉，细细品尝着馒头在口中留下的一丝丝香味，便有了一丝力气，抬头，看向熙熙攘攘的各色人群，那是与自己毫不相干的风景。
这条街便是自己的主儿。
解九回长沙的时间预计慢了三个月，一路渡洋乘船，虽坐的头等舱，但也不免这世道荒唐，大概在民国二十三年中旬，一辆叫顺天轮的轮船被土匪劫了，绑了好几个外企的外国人，英国日本法国媒体要求还人，最后劝降了绑票的土匪才得以收场。
这只是特例，不见得每个歹人都有顺从之心。但也不见得绑票的那些匪徒是否像孙美瑶①那样“变相招安”。
货轮今早靠了岸。解九收拾好随身携带的东西，便走下楼梯。
他身着高领衬衣，手上拎着皮箱，步伐稳健下了甲板，那几辆像黑皮箱子的皮普早已恭候多时。
再回到长沙，倒显得有些陌生了。解九只记得两个朦胧的场景，连同这样的朦胧都是几十年前了。
甲午海战冬秋之交，左宝贵②战死之后，解九的几个本家忧心忡忡聊着国事，那时变法的苗头还没出来。但凡任何一个中国人都被这场战争深深的刺激到了。谁愿意又承认自己国家的的弱小呢？而事实就这样惨痛的呈现在世人面前。
解老爷有远见，那时大多还是以科举为重的，但倘不能在技术上改革，背再好的文章又怎么应对得了洋人的火枪？便送他独自一人去往英国留学。
送别他的那十年前的那个下午，解九记得很清楚，解老爷与父亲一同望着，解老爷，身材比较佝偻的老头子跟他挥手道别。残阳似火把湘江渲染一一片血色。一面烈火，一面汹汹。五年以后，另一番血色笼杂着血与肉则呈现出另一种骇人的场景。
解九望向车窗旁边轰隆作响的斗车，便又拉上了车窗，长沙经过辛亥革命之后，城墙的作用微乎其微，于是决定拆除城墙上挖下来的土，掩盖便河。此时之便河已逐段淤塞，潺潺流水已成为臭水沟，且成为长沙城发展之大障碍。
拆城开始，沿城墙自西向东铺轻便轨，用斗车运送自城墙上拆下之废砖泥土，填于便河中。当时日夜有斗车来往轰隆不停，并逐段向前延伸，城墙逐渐无有，便河亦渐平夷，成为现在环城马路。
穷苦人民在沿江一带搭起了无数间棚屋栖身，这便是当时长沙有名的贫民窟——沿江棚户，而东、北向所谓环城马路，除左文襄祠，即现在的工人文化宫，铺了一条仅可驶一辆汽车的柏油路。他所行驶的这条路，多数是军阀的专用通道。而解九一路上畅通无阻。
车开了一会儿，便到了解家的外宅。解家老宅，前门临闹市，偏门通街巷，是长沙城内几所年代久远的老宅之一。兴建时按照古时的制式，讲究的是院落纵深，前堂不闻买卖声，后寝龃龉声不闻。合当是住着一堂四世，热火朝天的过着兴旺日子。
可是只有住过那里的人才知道，那所宅子的空荡幽寂，穿梭在回廊与别院之间，都感觉自己被这所房子里的一草一木监视着，无论在每个角落，你所做的一切都会被人知道。
他拿着提包下了车，正推开门，一个人迎面走了过来。差点撞倒自己。那人眉宇间带着某种锋利，但却又不像是一个桀骜之人的飞扬跋扈，很内敛的锋芒。
“你是？”
“你是？”
那人揣摩了自己许久，僵了一会儿，缓缓的猜出他的身份来，嘴角也微微的翘起，“哦，我想你是解家少爷，鄙人张启山，前来拜访尊祖，此次前来说些生意的事情，改日来访。改日再与你喝上几杯酒。”
张启山拱手作了个揖。
解九回礼。
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