雷奥特·博德温紧盯着 2D 投影面板，嘴里嘟囔着。无论从哪个角度考虑，他都无法接受其中的内容。
“怎么会运来的资源卫星整个消失了呢？”
被质问的人脸色苍白。
“我也完全不明白……”
“我不是在责备你。运输失败的例子虽然很少，但这个案例我为什么不知道才是问题所在。”
“呃，当然进行了追踪！但是，从某个时间点突然就消失了。”
声音越来越没底气。
加尔杜瓦工业定期从沃诺星系的外缘运输用于资源开采的小行星。行星戈特没有可开采的资源，卫星图拉的资源也少且开采受到限制。
然而，生产需要大量资源，特别是金属资源。公司成立之初，积极捕捉各行星危险轨道上的小行星，通过爆破等方式改变轨道加以利用。
近年来，避开在各行星上开采，在星系外缘的小行星上安装推进器进行移送。这是一项需要数年的事业，但却是负面影响较小的手段。
“仅就已查明的事实给我说明一下。”
虽然冷静地询问，但资源部长的颤抖仍未停止。
“这颗 T7824 卫星原本被运往图拉的拉格朗日点，但在移送目的地变更为戈特的拉格朗日点的指示下达后，进行了多次轨道变更和减速。然后再次变更移送目的地，对推进器下达再加速命令后，轨道朝着意想不到的方向偏离消失了。”
“是轨道计算失误。掉到沃诺上燃烧殆尽了？”
“是，恐怕是这样。”
在当今时代，宇宙飞船的轨道计算失误几乎不可能。几乎完全自动化，只需输入目的地即可。
但小行星移送不属于此列。毕竟其质量甚至重力场都是根据雷达和试掘数据估算的。而且如果预测重心位置有偏差，轨道计算很容易产生误差。
即便如此，如果在外部行星轨道周边，还可以通过电波雷达持续捕捉，每次出现误差都能进行修正。但在戈特轨道周边，由于过去的战斗散布的特纳雾霭稀薄而广泛地漂浮着。扫描型电波雷达无法捕捉，需要用照射型雷达追踪。因此，当预测轨道出现较大偏差时，有时就会跟丢。
“给公司造成了巨大损失，非常抱歉。”
资源部长低头谢罪。
“为什么不报告？”
“事业计划书上有会长的签名。”
“当然。这需要相当大的预算。”
T7824 小行星的名字他还有印象。
“移送目的地变更指示书上只有会长以外的几名人员的签名。由于轨道变更失误，我们已经向各位本人报告了。”
加尔杜瓦的董事们都非常忙碌。业务繁多，甚至没有时间仔细查看所有的指示书之类的东西，变更指示等很多都是以简略形式通过。
“其中有法加什社长，所以我一直以为社长大人会向会长报告。”
似乎是因为这种想法产生了矛盾。
“我根本不记得下达过移送目的地变更的指示。这是资源部的判断吗？”
“不是，我们接到的通知是会长的指示，可能是弄错了？”
“阿德，通信记录呢？”
秘书官从资源部长那里问出日期开始调查。
“果然两年前的记录没有留存，无法确认发信源。”
“真糟糕。”
雷奥特叹了口气。
重要的通信记录会被保存，但由于数量庞大，一定重要程度以下的记录保存期限有限。这类常规业务的变更指示记录仅以文件形式留存，在手续上并没有奇怪的地方。
“从图拉和戈特的拉格朗日点变更为只有戈特的拉格朗日点。从这条路线来看，正常考虑应该是掉到沃诺上了。”
雷奥特一边计算并显示预测轨道，一边嘟囔。
“是，推进器不用说，小行星本身应该也已经燃烧殆尽，无影无踪了。”
“不减速的话就会这样。”
推进器是可转用的产品，移送后会拆下，再次用于其他小行星的运输。如果丢失，不将其作为损失记录下来是不正常的。他也不记得有这样的损失记录。
“调查过了。在到达预测日期前后，沃诺表面没有异常反应的记录。”
阿德报告。
“嗯，如果是这样，那就说明小行星没有掉落。”
“怎么可能……”
与恒星沃诺的大小相比，被称为小行星的天体就像尘埃一样渺小。但即便如此，如果掉落，表面温度多少会有变化。以现在的观测技术，遗漏的可能性极低。
“那么，T7824 去哪了？”
资源部长因自己的失误而惊恐。
“要么存在于某处，要么被利用了。但愿不是恐怖行为。”
“非常抱歉……”
雷奥特没有做出任何裁决，示意其离开。部长怀着惊讶、焦虑和对未来的不安离开了。
“不能说完全，但算是清白的吧。”
最高负责人揉着眉心说道。
“啊，这么明显地表现在脸上，作为管理人员会让人不安，不过恐怕是清白的。”
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