之露白在路边的胡饼摊填了肚子，顺便向那卖饼的娘子打听了坊内药铺。临走又打包了一份，付钱的时候才发现荷包里的通宝剩得不多了，回头还得找个地方换上一些才是。
在天阙的这些年之露白从没用过钱，反正上有师父施舍、下有弟子孝敬，过得那叫一个衣食无忧，而此番下山所带的银饼子也不知是师父他老人家哪朝哪代的珍藏，一路上不是被人骗就是被当作骗子，所幸也曾遇上二三好心人，才不至于落得太狼狈。
药铺离得不远，只是赶上卸货上货，伙计们进进出出地把铺面给占去大半，之露白在外面候了好一会才得以进到里头去。
柜上的伙计热情招呼道：“这位道长是要开方还是抓药？”
“抓药。”
伙计又问：“要抓什么药？可有带了方子过来？”
之露白撩开幂篱，眯虚着眼睛在药柜上下打量着，回道：“川续断，骨碎补。”
“好嘞。”伙计扭头冲身后拣货的喊道：“川续断——骨碎补——”末了，又回过头来问道：“各要几钱？”
之露白正算量着，忽听身后的人声有些耳熟，侧身一看，竟是昨日那个领她进城的老者，不由唤道：“老丈？”
老者闻声看过来，面露疑色：“阁下是……”
之露白解释道：“昨日开远门外，还多亏老丈替我解围。”
听得这话，老者方认出她来：“原是道长。”跟着又关切道：“道长来这，可是身上不舒坦？”
之露白正要开口，就听一声中气十足的“何老”，只见一浑圆的胖子从后堂大步上前来，一旁伙计们纷纷让行，看这架势，想来是这药铺的掌柜。
果然，何老朝那胖子拱手道：“万掌柜。”
万掌柜抬手，低声询问道：“上回的新方子可有见效？”
何老叹了口气：“不瞒万掌柜，用了新方子后情况还不如先前。”
“怎会如此？”
何老再次叹气，摇头道：“这些年下来，能试的方子都试过了，总不见效，想是回天乏术。”
万掌柜捻了捻胡须，思忖道：“想来还是差了那一味药材啊……”
何老浑浊的眸子里闪了抹亮光，忙问：“万掌柜指的是——”
“只是那药材极为珍贵，恐怕……”万掌柜欲言又止。
何老急切道：“还请何掌柜不吝相告！”
万掌柜甚是为难的样子，犹豫了片刻才道：“是雪莲。”
“雪莲？”
“何老常年在西域行走，想必也是听说过的，这雪莲生长在极寒之地，历经数年才能开花，产量稀少，甚是罕见。”顿了顿，万掌柜又道：“实不相瞒，我做这药材生意也有三十余年了，可经手雪莲也仅一次而已。”
听到这里，何老的神色又黯淡了下去，只道：“连万掌柜都这么说，想必别的铺子也不用去问了，就还是照用以前的旧方抓药吧。”
万掌柜见状，便又安慰道：“何老也莫要灰心，这雪莲虽说金贵，也只是不在市面上流通罢了，这样，我这边替你打听着，若有门路，即刻就告知你。”
何老勉强拱手笑道：“那就劳烦万掌柜了，老朽在此先谢过。”
一旁之露白听到此处，便道：“老丈可是需要雪莲入药？”
何老看向之露白：“莫不是道长知晓何处能寻得那雪莲？”
“倒不知何处能寻得，只是我这刚好有现成的。”说着，之露白从随身的包裹里翻找出一个瓷瓶，并道：“若老丈需要，拿去便是，就是不知研磨成粉后对药效可会有影响。”
还不等何老反应，万掌柜便抢先将那瓷瓶夺了过去，一番查看后，又凑近闻了闻，一脸怀疑道：“你如何证明这里头的就是雪莲？”
“方才掌柜不还说曾经手过雪莲？况且掌柜做了这么久的药材生意，想必也对各味药材的性味都了如指掌，如此，又怎会辨认不出？”之露白反问。
“你——”万掌柜语塞，少顷，又道：“一个年纪轻轻的女道，怎会有雪莲这等贵重之物？莫不是见何老寻药心切，想趁机讹上一笔？”
之露白嗤笑一声道：“这雪莲我分文不取送与老丈，若老丈信我所言，便收下。”说罢，便一把将瓷瓶夺了回来，转递到何老手中。
何老一双手捧着瓷瓶颤颤巍巍道：“道长所言老朽自然是信，只是如此贵重之物，岂有白拿的道理？道长还是出个价，待老朽回去……”
“不必，再是金贵的东西，用不上于我也是枉费，可若能救人性命，方不算暴殄天物。”
之露白此番话确是出自肺腑，这雪莲花粉原就是师侄孝敬自己的，说是用来敷面抹脸能美容养颜，想到她这一路上不免风吹日晒，临行前特意嘱咐她带上，只是她一直想不起来要用罢了。
何老摩挲着手中瓷瓶，一时百感交集：“常言钱财好还人情难偿，老朽轻易不肯受人恩惠，只苦家中无儿无女，唯有一老妻相伴，实难忍她受病痛折磨……”
之露白沉声：“既如此，老丈就安心收下罢。”
万掌柜眼巴巴地看着何老手中的瓷瓶，干笑道：“何老可算是遇到贵人了。”
“若道长日后有用得上之处，老朽必定全力相助。”
见何老有行礼之势，之露白忙去拦下。
何老眼中隐有泪光闪烁，别过脸道：“不知道长下榻何处？”
“宝芝楼。”
“好，老朽改日定携老妻登门道谢。”
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