除夕这晚，之露白一人在小眠馆的客房中吃馄饨。
窗外笙歌鼎沸，衬得她这里分外冷清，只不过她自己浑然不觉，反正从前在天阙时便冷清惯了，平日里江宜宜也几乎没什么人往她处去。
待到吃饱喝足后，之露白便想出去走走消食。
此行虽是一时兴起，却并非全无目的，临出门前，她将那瓶“大力神丸”带在身上，穿过朱雀大街，来到了永宁坊。
暮色深沉，坊间行人已是寥寥，虽是张灯结彩，可没了人烟气，反添了几分寂寥。
远远见那叫和玉的婢子正在给一个衣衫褴褛的老儿递吃食。
院内燃着焰火，映得和玉一边的脸忽明忽暗，许是那老儿耳朵不大灵光，又许是焰火声太吵，只听她大声道：“都是刚做好的，要趁热吃，别舍不吃，等夜里我再去拿几块肉，你明天早点过来，我悄悄给你。”
那老儿颤巍巍地接下那几块冒着热气的饼子，连连道谢。
和玉忙摆手道：“可别谢我，要谢就谢我家小娘子，是她心善。”
之露白目送那老儿摇摇晃晃地消失在了夜色中，再一转眼，宅门已然关上了。不过先前来过一趟，她已将这宅子里的布局已经记下个大概，遂绕到院墙西侧，那里草木茂盛，且连通着回廊。
府里上下一团喜气，大伙的注意力都被那院中的火树银花给吸引了去，谁也没有注意身后几时多出过一个人。
院子里，众人围着焰火欢笑，之露白一眼便注意到了奚月容，因为她是众人当中唯一一个拉着脸的，顺着她的目光，不难发现这院中最为春风得意之人，倚红偎翠，声如洪钟。
火光熠熠，虽看不清此人面容，但直觉告诉之露白，他就是之庐生。
一年轻妇人紧挨着他，朱唇粉面，笑靥如花，在她的衬托下，奚月容显得尤为面目可憎，显然，她的再孕事业应该是受到了些许打击。
院中亮如白日，可之岁臻处却灯火阑珊。
房中仍到处贴着黄符，而重重叠幔中的之岁臻，是一脸的死气。和玉守在榻前，脸上虽淡淡的，可不住抖动的脚还是出卖了她。
之岁臻看在眼里，遂道：“和玉，我这里不需要人陪着，你若是想看焰火便去看吧。”
和玉忙摇头道：“小娘子不去，我也不去，反正翻来覆去就那几种，也没什么可看的。”
“去看看吧。”之岁臻轻咳了几声，又道：“我听母亲说，今年的焰火和往年的不同，多了很多新花样，若是不看，可就亏了。”
“我刚刚从前面回来时候也渺渺看了几眼，的确是漂亮不假。”和玉顿了顿，又撇嘴道：“可新花样再多，也不是给夫人和小娘子看的，更不是给我们这些下人看的，还不都是给那个林……”
“和玉！”之岁臻动了气，咳得更重了些。
“她有什么说不得的？”和玉嗤之以鼻：“本就不是良家女，做了妾也不比我们做下人的高贵，只盼老天别瞎了眼，让她生出个一男半女，到时候再不要脸地要和小娘子你争。”
“和我争？和我有什么好争？”之岁臻黯然笑道：“就凭我这身子……就算旁人要和我争，我又能争得过了？”
和玉急道：“今夜除夕，小娘子快莫说这丧气话了，大师都说了，只要过了年，小娘子这身子就会好了，夫人说这大师可厉害得很，想来定会应验。”
之岁臻脸上表情缓和了几分，幽幽道：“但愿。”
和玉见之岁臻嘴唇有些干裂，便起身去倒茶水，口中还道：“这焰火不看也罢，等过完年，我就去跟夫人说说，带小娘子去上元灯会看灯去，那可比这有意思多了。”
之岁臻张了张嘴，似是想要接话，只是一口痰忽的逆行上来，饶是梗直了脖子也发不出声音，她身虚体乏，即便是想造出些响动，也只是将手软绵绵地撂在了褥子上，脸色逐渐青紫。
和玉背对着床榻，仍念叨那上元灯会之事，全然不知身后情形。
就在这时，房门忽然大开，和玉闻声看去，只见一人长驱直入，惊得手里的茶具都砸了，忙要上前阻拦。
之露白一个侧身避开和玉，疾步行至榻前，她将之岁臻扶住，凝力在其背上拍出一掌。
和玉见状，还以为她是要害人性命，不由得叫喊起来。
那一掌下去，一口血痰从之岁臻口中喷出，而后更是吐血不止，溅得帷幔上全是血点子，和玉害怕得不停叫喊，却淹没在了一连串的炮竹声中。
炮竹声停了，和玉也终于缓过神来，冲上来拉住之露白：“你是什么人，快放开我们小娘子！”
可之露白哪是她一个半大丫头能拉住的，只见她一把捏起之岁臻的颌骨，将一颗药丸强行塞了进去。
和玉愣了愣，不停捶打着之露白道：“快住手，你给我们娘子吃了什么！”
之岁臻顺过气来，抬眼看向之露白，不禁愣住。
四目相对，之露白不知怎的有些不愿去看那张和自己相似的脸，连忙别过身去，还不等之岁臻及和玉反应，便丢下一瓷瓶，飞速地逃了出去。
之岁臻在片刻失神后立刻喊道：“和玉！”
和玉应了一声，忙追出去，却只见得墙头划过的一片衣角。
之露白一路奔行至无人巷中，虽然她清楚并不会有人追上来，但就是不想停下。
她原本并不打算在之岁臻面前现身，只是方才那般情形下，若自己再不出手，只怕那病秧子是活不过今晚了，哪还有什么明年可言？想到这里，那张脸只短暂地浮现了一下，虽然只有四五分的相似，可这也足够令她浑身不自在。
因这新年，小鱼有两三日没来找之露白，到初四这日，才拎着大包小包地来了，说这都是何老的心意，当然了，也有她的心意，只是她羞于拿出手，直到要走的时候才说，其中有个小香囊是她绣的。
之露白见那香囊的针法粗糙得甚至有几分可爱，放在从前自己定是瞧不上的，不过既是小鱼的心意，也就收下了，道过谢，却见她仍憋着话的样子，便问：“可是有事？”
小鱼咬了咬唇道：“之道长，你这几日可有见过我家小郎君？”
“阿霍穆？”之露白摇了摇头，回道：“没有。”
小鱼若有所思地“哦”了一声。
之露白有些奇怪：“怎么？”
“没、没事。”小鱼先是否认，可她到底是个藏不住事的，甚至都不用人问，自己就老实交代道：“就是方才我出门的时候叫他给撞见了，他便问我这些东西是要拿去哪里，我就如实说是何老叫我给你送的节礼，他听了以后那脸色就难看得很，还说了一些莫名其妙的话……道长你帮过何老，又给他瞧过病，按理说，他不该这样的。”
“哦。”之露白无所谓道：“可能是嫌送的礼太多了。”
小鱼连忙摇头道：“不不不，我家小郎君绝不是那么小气的人。”
“那是为何？”
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