之庐生和奚月容正坐厅中，几个婢子忙前忙后，又是生炉子又是沏茶递点心的。除了林月桂，厅里另有一年轻妇人，面上和淡，既不像奚月容那般苦大仇深，也没有林月桂那般恃宠生娇。
茶水点心都奉上过后，婢子便退至一旁，俯首低眉，很是恭顺的样子。
之庐生清了清嗓子，还没来得及开口说话，林月桂就率先委屈了起来：“阿郎可得给奴一个说法。”
不等之庐生反应，奚月容就一脸嫌恶先啐了林月桂一口：“你给我闭嘴！这有你说话的份吗？”
“奴……”林月桂心有不甘，原还想争上两句，可看之庐生脸色不善，只好将余下的话给咽了回去。
之庐生再次清了清嗓子，又看了眼另一个年轻妇人，缓缓道：“你们俩个进府晚，不清楚这里头的前因后果，露白呢，实是我的长女，只因早年……”
提起过往，之露白瞬间清醒了不少，哪知之庐生才开了个头，就叫林月桂给打断了。
“什么？”她惊讶的同时又忍不住庆幸，细细将之露白打量了个来回，捏着嗓子道：“竟有此事？奴还从未听说过呢。”
奚月容端起案上的茶水，不紧不慢地吹了吹，幽幽道：“你算是个什么东西，这府中大小事宜还都得给你报备？”
“奴也不过就是随口一问，夫人何必这么大的火气。”
奚月容正要与林月桂舌战一番，就听之庐生不耐地拍案道：“好了，都少说两句，也不看看是什么时候。”
林月桂“哼”了一声，往之庐生边上靠了靠，已然一副胜利者的姿态，奚月容只能瞪着眼睛，片刻后，重重地将茶盏摁到案上，眼角似有些微微发红。
之庐生睨了奚月容一眼，又看向之露白，温声道：“露白啊，这是林氏，那是赵氏。”
之露白冲那二人微微颔首，林月桂只当是没看见，低头绞着帕子，赵氏则是和和气气地冲她笑了笑，唤了一声“娘子”。
“哎。”之庐生重重地叹了一口气，神色有些黯然道：“你祖母是六年前去的，家里也没什么别的人了，也就还有你妹妹岁臻，只是你这妹妹身子一向不好，这会估计也该睡下了，就不去叫她过来了，明日再见就是，反正以后的日子还长……”
之庐生絮絮聒聒地说了半天家中情况，再没提当年离家之事，之露白人又开始恍惚起来，就在这时，一个声音把她给拉了回来。
“我来迟了。”说话的是之岁臻，她身上拥着厚厚的棉衣，由和玉搀扶着进了大厅。
奚月容一见她，忙起身上前：“都这么晚了，怎么还起来了？”
“没事的，母亲。”之岁臻轻咳了一声，随即笑道：“阿姐回家来了，我这做妹妹的哪有不来迎的道理？”
奚月容替之岁臻掖着衣领，口中道：“天寒，小心别再冻着了。”
“岁臻，快过来，过来见过你阿姐。”那边之庐生冲之岁臻招了招手，她应声上前，目光触及座上之人，不由得一怔，随后婉婉一笑道：“我们见过的。”
“你们见过？”之庐生不免疑惑：“何时见的？”
之岁臻静静看着之露白，见她神色不改，便又笑问道：“怎么，阿姐不记得了么？”
“小时候的事情，我都已不大记得了。”之露白只能如此回。
奚月容附和道：“就是，露白还在家那会，岁臻才多大啊，都还没记事呢，小孩子家家的就会胡说了。”
这时林月桂冷不丁地插了一嘴：“这姊妹两个站到一块，乍一看真还挺像，可仔细一瞧，又不太像了。”
语毕，厅中气氛不由得微妙起来，尤其是奚月容，之露白虽不动声色，却将众人脸上的不自然一一捕捉。
和玉一向是看不惯那林月桂的，对之岁臻道：“娘子你说奇不奇怪，这外头的柳枝还未抽芽呢，咱们府上倒是先开了春，不然也不会有人穿得这么凉快。”虽作私语状，声音却大到全厅的人都能听到。
“你！”林月桂气急，一张粉脸涨得通红，对着之庐生嗔道：“哎呀，郎君！”
“闭嘴。”之庐生面上有些挂不住，毕竟还当着两个女儿的面，一家之主该有的样子还是要有的，该维系的门风也还是要维系的。
“奴穿成这样，还不都是郎……”林月桂还想辩解，可见之庐生脸色一沉，只能作罢，欠身道：“那奴便先回去了。”
赵氏也跟着道：“奴也先回了。”
“回，都回吧，时候不早了。”之庐生大手一挥，遣了众人，又转脸对之岁臻道：“岁臻啊，夜里凉，你也赶紧回去歇着吧。”
奚月容附和道：“说的是，回去得叫和玉多给你房中点两个炉子。”说罢，便唤来两个婢子拥着之岁臻走了，路过之露白的时候，只局促一笑。
一行人先后离去，厅中就只剩下之露白和之庐生二人。
“你妹妹自小体弱，你母亲自是待她要更仔细些。”
之露白回道：“应该的。”
之庐生满眼欣慰地看着她，手上似是想有些动作，只是抬了一半，不知怎的又落了回去，不由得轻叹了口气，过了片刻才道：“今晚你就先在客房将就一下，明日一早，我就让他们把西边院子收拾出来给你住。”
之露白不置可否，随着之庐生来到客房。他一味地嘘寒问暖，叫之露白浑身不自在，又叫来府上管事，给房里添了不少物件。
待众人一走，之露白便被抽了筋似的瘫在了榻上，长长地舒了口气。身下的床褥舒适柔软，枕间还有一股草木清香，脚边炭火烧得噼啪作响，她本想睡上一会，可后脑勺一直在隐隐作痛，提醒着她一个多时辰前所发生的事。
也不知澹台瑛那边怎么样了，之露白又一个激灵从榻上起来，想趁着夜色潜出府去，谁知道一拉开门，石阶上竟蹲着一个婢子。
听到动静，那婢子连忙起身，一边掸着衣裙，一边怯生生地看着之露白道：“娘子屋里可是还缺什么？”她看起来年纪不大，身上穿得单薄，脸蛋子冻得红一块紫一块的，见之露白看着自己，忙又垂下脸去。
“外面冷，你进屋里去吧。”说完，之露白便径直往外走去。
“娘子这是要去哪？”婢子踉跄着跟了几步：“还、还回来吗？”
之露白怔了怔，忍不住顺着她的话又问道：“若是不回来呢？”
婢子沉默了片刻，而后小心道：“若是娘子不回来了，奴婢恐怕不好跟阿郎交代。”
“那便不叫你为难。”
顾家内外仍是红绸金缕，看起来与白日无异。
之露白没走正门，直接越墙进了西厢院。不久前还一派喜气的新房里此时一片漆黑，门窗也都被钉死，由那人高马大的周嬷嬷坐镇看守。
之露白于花池落脚，此处多是淤泥，踩在脚下柔软无声，她避于假山后，离新房只有几步之遥，可夜里寂静，再小的动静都会显得格外突兀。就在她犯愁之时，走外头进来了一个婢子，细声细气道：“周嬷嬷，我给你拿了点吃食，先垫一垫。”
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