在朝鲜战场上，沃克与麦克阿瑟之间的紧张关系，一直是人们私下里热议的话题。麦克阿瑟对这位曾是巴顿麾下、指挥装甲兵团、有着“猛犬”之称的将领沃克并不抱有好感，也缺乏信任。同样，沃克对麦克阿瑟那种自负、傲慢的态度也心存不满。
即便在麦克阿瑟指挥美军仁川登陆成功，威望正如日中天之时，沃克也不甚服气。他认为，仁川的胜利只是表面现象，并未一举歼灭朝鲜人民军主力，至于后面的行动，无论战术上还是战略上，败笔居多。
他认为，美军在匆忙越过三八线时，就已经埋下了众多潜在风险。过了三八线后不顾前方敌情，在东西两线间隙拉大和部队翼侧没有安全保障的情况下，贸然突进，更是将美军置于危险境地。
他抱怨说，麦克阿瑟坐在东京的大楼办公室里，对着墙上的地图，向前线发号施令，与战场的实际情况相去甚远，脱离战场实际。他在前线根据实际情况所采取的合理措施，却常常因为麦克阿瑟的干预和指责而无法实施。
第8集团军败退后，沃克有一种难以言喻的挫败感。他私下向亲近的人透露，他认为自己的指挥权被撤销，可能已是早晚的事。
12月3日，沃克下令放弃平壤，将部队全部撤到临津江一线。
这一天，恰是他61岁生日。
第8集团军的撤退速度之快令人震惊，以至于战地记者们纷纷用“沃克飞快地逃跑了”来形容当时的场面。尽管如此，中国军队并未发起追击，这让沃克感到困惑不解。他不确定这是否是出于政治上的考量，还是受到了其他因素的限制，或者中国军队正在策划一场规模更大的迂回行动。
在12月22日，沃克下达了一项命令，要求摧毁三八线以北的所有即将被遗弃的桥梁和隧道，无论是公路还是铁路。工兵指挥官提出了一个建议，他询问是否可以仅破坏一些具有战略意义的桥梁，而对其他桥梁则只破坏一个桥孔，这样在未来的反攻中，只需进行简单的修复就能重新投入使用。
沃克坚决地回答道：“全部彻底摧毁，无需考虑再次利用的可能性。”
第二天，沃克就因车祸丧生。
12月23日晚，时年五十五岁的美国陆军副总参谋长李奇微中将，接到陆军参谋长柯林斯将军的电话，只听到电话里头急切的说：“马特，马上赶到五角大楼开会，出事了，沃克死了。”
此前，参联会与麦克阿瑟有过约定：
一旦沃克出事，其第一接替人为马修·李奇微，第二接替人为范佛里特。
因此，沃克死讯一传到东京，麦克阿瑟就电告参联会，要求李奇微马上到第8集团军上任。
李奇微于1917年从西点军校毕业，当时该校校长正是麦克阿瑟。
在西点军校期间，李奇微军校生展现出成为一名出色职业军官的所有潜质。他仪表堂堂，性格严肃而简朴，并且担任了军校橄榄球队的队长。这一职位并非轻易获得，橄榄球是美国最为狂热的运动，而西点的橄榄球队更是美军的象征，许多曾在这个队长位置上的人最终都成长为陆军的中流砥柱。西点军校的经历为李奇微铺就了辉煌的职业道路。
然而，李奇微对他的校长麦克阿瑟并不十分“感冒”。麦克阿瑟那种“夸大其词、吹嘘自己的恶习”，和“把子虚乌有之事归功于自己的癖好”的习惯，让李奇微对他保持距离。
军人的机会在于战场。
在经历了长达二十五年的漫长等待之后，李奇微少尉终于在第二次世界大战期间，获得了担任第82空降师师长的机会。
在第二次世界大战期间，当空降师作为一种新兴兵种出现时，李奇微将军以其思想的灵活性和对新事物的接受能力，推出了创新战术，超越了大多数美军将领。1943年7月，在西西里岛的登陆战役中，他指挥第82空降师，成功实施了美军历史上首次大规模的夜间空降行动。
阿登战役期间，担任战略预备队的第18空降军紧急增援前线，为战役的最终获胜立下了汗马功劳，时任军长李奇微遂以战术机敏、行动果断享誉美国陆军。
从那时起不过短短十年，他便升任陆军副参谋长的职务。
李奇微凭借卓越的个人才干证明了自己快速晋升的理由是充分的，他以“坚强的意志和出色的指挥能力”在美军中声名远扬。同僚们普遍认为，李奇微终有一天会登上美国陆军权力的顶峰。
在任何国家的军队中，像李奇微这样锋芒毕露、精力充沛，正值上升期的将领，都是最难应付的角色。李奇微来到五角大楼后才得知，麦克阿瑟早在沃克尚在世时，就已将他视作沃克的继任者……
杜鲁门对麦克阿瑟的不满由来已久，首先，麦克阿瑟这位老将，居功自傲，目中无人，对总统的权威和陆军指挥层缺乏应有的尊重。其次，他在朝鲜战争的理念上，与美国政府存在根本性的分歧。在杜鲁门及其亲信们看来，这场战争仅是一场局部冲突，美国的重心应始终放在欧洲，不可能将所有资源投入到远东地区。因此，他们认为在适当时机应当及时收手。
麦克阿瑟则从军人角度出发，极力主张将战争推向更大规模，并且频繁地发表与美国政府立场相悖的言论。最终，杜鲁门总统忍无可忍，决定将他撤职。
在1944年，李奇微便已荣升为三星中将，其资历之深厚不言而喻。加之他在朝鲜战场上的卓越表现，由他来接替麦克阿瑟的全部职责显得尤为恰当。事实上，杜鲁门、马歇尔（时任国防部长）、布莱德雷（参联会主席）以及柯林斯（陆军参谋长）或许早已对此有所考虑。
李奇微到任第八集团军是1950年12月26日，仅仅四个多月后就飞往东京接任联军总司令和远东美军总司令，明显是有点预谋的。再过一个月以后的1951年5月，李奇微顺理成章晋升陆军四星上将，职衔正式配套，当然，这是后话。
12月26日，李奇微与麦克阿瑟在东京见面，麦克阿瑟明确表态：
“你可以得出自己的结论，自己作出判断。我一定支持你的工作，我对你是完全放心的。”
李奇微拜见麦克阿瑟后，立刻离开东京，直接飞往南朝鲜的大邱机场。
历经两次战役，美军在与中国军队的交锋中，对于对方的优势和短板已有了深刻体会。彼时，有两份美军文件曾对此进行过较为详尽的剖析。
其一为志愿军所缴获的第 8 集团军司令部《战斗情况报告第六号》。此报告以参与过军隅里地区作战的美军第 2 师所属 16 个步兵连官兵的口头反馈为依据整理而成，其核心内容在于解析中国军队进攻行动的战术特征，尤为强调了中国军队在侦察、火力运用等方面的薄弱环节。
报告指出，据对美军 16 个连的调查，除 2 个例外，在战斗中遭受攻击的美军阵地，其位置在战前均未被中国军队精准掌控，打的基本都是遭遇战，“敌我双方在最初都颇感意外”。即便那些被中国军队成功攻克的指挥所、炮兵阵地和后方关键设施，也多属偶然，而“并非详细侦察与精心计划的成果”。
在火力方面，据报告所述，中国军队的炮火效力有限，难以对美军构成重大损失，士兵们对此并无畏惧。在战斗中，对美军构成最大威胁的是精准的机枪火力，而非被过度渲染的手榴弹。
尽管中国军队在近战中倾向于使用手榴弹来解决问题，但其实际战斗效果并不理想。
究其原因，其一，“中国士兵臂力较弱，不适合投掷手榴弹”（据统计，中国士兵在平地从下而上投掷手榴弹的最大距离为 20~25 码（18-22 米））；其二，“手榴弹本身的杀伤作用有限”（美军士兵在战斗中被手榴弹炸伤的情况较多，炸死的情况较少，似乎只有在身体或头部与手榴弹直接接触时才会导致重伤）。
若按照杀伤效果，对中国士兵手中武器的实际威力进行排序，位列首位的是轻机枪，其次是迫击炮（通常口径为 60 毫米），再次是手榴弹、汤姆式手提冲锋枪和步枪。
另一份材料乃是第 8 集团军作战研究室的《关于中国作战状况的评估备忘录》，是以第 1 陆战师于长津湖地区之作战经验为根基所撰写而成的。备忘录明确指出：于长津湖地区，中国军队“从未成功将我军包围，亦未曾将我军任何重要部分予以分隔，更未突破我军整体防御阵线之简易外用攻势”；中国军队各师投入作战后“仿若迅速耗尽其预先储备之物资。因再补给未能及时跟进，彼等之战斗力于当时便不复存在”。
在炮火方面，中国军队6次进攻都得到小型炮兵部队的支援，但每次都不超过2~3门炮，而且炮弹还被限制，只使用数发。他们的主要攻击武器，是12.7毫米口径的重机枪，以及冲锋枪、步枪和木柄手榴弹。
在设置障碍方面，虽然他们在“最关键的地方，适当地使用了炸药”，并能“用最少的炸药，达到最大的伤害效果”，但由于没有重型的爆破器材，只能对几座小型桥梁造成破坏，而无法用巨石切断整条道路。
备忘录描述了寒冷气候对中国军队造成的严重影响，称“我们发现敌方的许多士兵，在没有被子弹或弹片击中的情况下就死了，是严寒冰冻的牺牲品”。
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