夏五月的西河，天气已经开始变得怪异起来，冷与热的交相更替，让人开始萌发出苦夏的焦躁。
五月亦称“毒月”，何为毒月？五月开始，阴阳之气相争，阴气胜出，邪祟、鬼魅、百毒、瘟疫将随着酷暑的到来而慢慢猖獗，由此乃称“毒月”，又名“恶月”。
就在并州士民为准备仲夏端午所用的鹜角黍、祛邪酒而里外忙活的时候，离石城南市里一个令人震惊的消息迅速传遍了西河的每一个角落：邻家酒肆停售了王勋家的酒，转而销售一种号称神仙酿，名为杏花烧的绝品烈酒。杏花烧限量供应，每日不足之数，由邻家酒肆自酿的美酒补齐。
随着这个消息的传遍，还有两件更让人不可思议的事在哓哓的传言中显得格外神秘：其一，杏花烧据说是刘治书的儿子刘越用从神仙那里得来的法子酿制的，被并州豪富葛秀认定为绝品；其二，邻家酒肆自酿的美酒与之前所售王勋家的酒竟涓滴不差，而西河酒商王勋，也悄无声息地消失得无影无踪。
向来未知就是八卦的最佳温床，从此，离石乃至西河四县的街头巷尾、客舍酒肆，整天里被一些半真半假，似有似无的流言弄得沸反盈天。
当然，这世界终究不全是飞短流长的天下，有人醉也会有人醒，有人打醋也会有人买盐，有人闲得停不住嘴，自然就会有人愁得挠破了头。在这些还会想着办点正事的人中，左国城的刘渊算一个，大陵县里的诰升爰算另外一个。因为他们都是匈奴人，更因为他们都在为一个祭祀而大伤脑筋。
匈奴信奉萨满，每年都要在正月、五月、九月三次集会举行祭祀。正月的匈奴诸长会议，九月的敬谢天神小集，当前都由刘渊主持在左国城举行；而唯有五月祭祀先祖、天地及鬼神大会的举办地和举办人，在所有匈奴人眼里，始终是一个苦于选择的难题。
此前，这个堪称难题的祭祀都是在刘渊和诰升爰双方的默认下，由匈奴左贤王刘宣在左国城代为执行。但今年，大陵那边似乎展现出了令人惊讶的强势，在祭祀日的十天前，诰升爰匆匆通告匈奴五部，今年五月祭由自己在大陵城亲自举行，诸部贵种凡左右王将以下，皆需亲自到会。
大陵不过是匈奴五部之一的中部居处之地，身为中部帅的诰升爰，何德何能召集匈奴豪贵举行五月大祭？他如此明目张胆、大张旗鼓地高调行事，难道左国城中早已执掌匈奴大权的刘渊会置之不理，甚至听之任之？答案自然是肯定的，在这件事上，诰升爰的确可以无视刘渊的存在，因为，他是呼韩邪单于的后嗣，他是虚连题氏的血脉，他是道义上正儿八经的匈奴之王。
虚连题氏即匈奴，这一点是所有匈奴人的共识。而这个共识的理由，就是一部分合交替、强弱相凌的漫漫匈奴史。
话说天下大势分久必合合久必分，分分合合，此乃天道。不独中原王朝的秦汉三国至晋朝如此，就连久在化外，不通王道的蛮夷也是如此。
匈奴是一个历史悠久的北方游牧民族集团，从中国历史古籍中记载来说，匈奴是秦末汉初称雄中原以北的强大游牧民族。据史记记载，匈奴的先祖是夏后氏苗裔，名淳维。淳维为夏王朝最后一任君主夏桀的妾所生之子。
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