张道年落水的瞬间，姚三娘也不见了影。片刻之后，她拖着张道年从小船另一侧钻出水面，招呼船上姑娘把张道年抬进船舱，然后自己水淋淋坐在船头冲叶上秋笑。 叶上秋忙问：“他怎么样了？” 姚三娘双手高抬，挤头发上的水，被水湿透的衣服包裹在身上，显出玲珑丰满的曲线来，惹得船夫眼睛发直。 她不紧不慢地说：“你不是看到了吗？” “你……”叶上秋压下火气，又问了一遍：“他到底怎么样了？” “担心啊？”姚三娘起身，脚下湿漉漉一片，“真担心就自己过来看。”说着，提起裙子钻进船舱去了。 叶上秋于是吩咐船夫靠过去。船夫恍恍惚惚，才回过神来，摆手道：“小姐你是正经人家姑娘，千万别糊涂，那是什么船，让人知道了，可还得了？”见叶上秋坚持，方嘟嘟囔囔地起橹。 跳上姚家小船之后，叶上秋站在舱外喊：“我进去了。”里面没人应声，她咬咬牙，低头掀帘子进舱。 舱里很暗，脂粉味呛进鼻腔，让人喘不上气来。定了定，方看清中间是条通道，尽头黑乎乎看不清楚，而通道左右各有两个小隔间，推拉门。她在右手边第一间门上敲了敲，没有动静，推开门，是个厨间，锅碗瓢勺俱齐，烟火气浓重。关上门，又去开左手的，入眼是净桶和木盆，忙掩鼻关门。 “捕爷——” 她喊了一声，没听到回音，又去开左手边第二道门。姚三娘正在换衣服，刚穿上贴身小衣，见叶上秋开门，并不遮挡，坦荡笑道：“小姐真上来了呀！” 叶上秋觉得她裸/露在外的肌肤有些刺眼，遂别过头去，眼睛扫到对方右脚，发现少了根小脚趾，顿住。 姚三娘赤脚过来，走过的地方一排湿脚印，走近了，伸出手指勾叶上秋的衣带，调笑道：“想看就大大方方看，扭捏什么？” 叶上秋肩膀不舒服地耸起，皱眉问道：“你把他藏哪了？” 本以为又要被为难，不想姚三娘勾她衣带的手换成掌，推着她左腰道：“快去看看我把你小情郎怎么了！” 叶上秋被她推出小间，沿着通道向前走。通道尽头是个厅，地上铺席，席上有矮桌、竹榻，只是窗帘被拉得死死的，所以才黑乎乎看不真切。 她上前拉窗帘，听姚三娘在身后喊：“拉开可要做生意的，小姐想好了？”遂缩回手，回身时踩到一只手，听见张道年哼了一声，忙蹲下来推他：“捕爷你还好吗？” 张道年只是哼哼，不说话。 姚三娘站在通道上系衣服带子，说：“死不了。” “你……他刚落了水，你把他丢在这黑咕隆咚又不透风的地方，憋死了怎么办？” “不是说了死不了吗？” 姚三娘进到厅里来，在黑暗里熟络地走到厅侧，打开百叶窗，那百叶窗是横向的，对开，位置很低，再上面方是遮挡大窗户的黑帘。百叶窗一开，屋里透了光，也有风吹进来。 “他发烧了吧？额头烫得很！”姚三娘一边擦头发，一边说。 “嗯，昨天追黑狼时受了伤，又在水里泡了很久，刚才还被你那么气。” 姚三娘嚷道：“哎呦呦，你倒还怨上我了，不是你们多管闲事，我骂得着你们吗？” “我不跟你说这些。”叶上秋拉着张道年的胳膊，“快过来帮忙抬！” 姚三娘嘟囔：“你这大小姐还挺会使唤人！”说完也不理叶上秋，向船头走去，步态婀娜，脚底生莲。 叶上秋又去拉张道年，无奈拉不动，索性跪在地上喊他：“捕爷，你醒醒！” 忽听船头响起姚三娘的声音：“船夫大哥，你的船轻，麻烦先行一步，到了新津直接去夏家医馆请大夫，我们稍后就到，就在码头等着，辛苦您了！”随着她婉转声音落地，铜钱叮叮脆响声也一并传了过来。 叶上秋从舱里出来，正看见船夫乐呵呵地摇橹离去，忙问：“你要送我们去新津？” “送你们？”姚三娘笑道，“不是说了我要去看病吗？怎么，夏家医馆被你大小姐包了，旁人请不得？” 叶上秋心头火起，指着船舱道：“你把他拖后面去干吗？放这甲板上又方便通风，又方便下船，非折腾到那小黑屋里，连个灯也不舍得点！” “点灯干吗？点了灯要做生意的！” “你……” “我怎样？”姚三娘咄咄逼人，“我看你小相好挺招人疼，好心帮你一把，非得弄得人尽皆知，指着你鼻子骂才好啊？” “谁小相好！你……你不要胡说八道！”叶上秋快急哭了。 “啧啧啧，还不让说！”姚三娘凑近，声音软一些，“你到底是哪家的小姐，告诉我，我帮你们撮合。” 叶上秋恼道：“不用你管！”转身进了船舱。 渡口聚了很多人，摇着蒲扇看热闹。原来李秀才要在渡口给他女儿立烈女碑，船工们不肯，说李秀清是被土匪逼死的，怨气重，不吉利。姚三娘的船到渡口时，双方吵得正凶，李府的人抱着铁锹，船工举着船桨，各不相让。 而李秀才就站在碑旁冷眼旁观，局外人一般。 他年纪已经不小，不仅头发花白，山羊胡也开始掺上花色。李秀清是他独女，悉心教导十几年，一腔心血都倾注在那女孩儿身上，怎知一夕惊/变！夫人已哭死过去好几回，他不甘心，搬出秀才身份，不仅要立烈女碑，还要修烈女祠,纵使船工抱怨，一步也不肯让。 姚三娘望着李秀才，笑道：“我说他家抢着投胎，原来真是要投胎！” 其时夏家医馆的女大夫夏绯正背着药箱登船，模样清冷，不往争吵处多看一眼，也不跟叶上秋和姚三娘寒暄，径直钻进船舱。 她进了厅间也不说话，直接把窗帘拉开，窗户推开到最大，船上顿时明亮起来，风从四面八方吹来，很喧闹。 叶上秋转头去看姚三娘，没听后者再提什么做生意的话，畅快之余，又记她一笔。回头见夏绯一边替张道年诊脉，一边看向自己，便主动道：“他背上有伤，是黑狼匕首划的，又在湖里泡了很久，上午便有些发烧，刚才突然栽进湖里。” 夏绯点头，示意叶上秋帮她将张道年翻过来，查看他背上的伤口。 张道年的行李都在新津县衙，衣服还是昨晚被划破的那一身，从破处扒开，便露出包扎用的白布。揭开来看，已经被水湿透，晕开的血痕也只有指宽，并不严重，但是血痕之上有黄色脓液，伤口红肿发亮，也有溢脓之象，是很明显的外伤感染。 此外，刀口旁长了几粒红色粟米状硬结。叶上秋问道：“这是什么？” 夏绯摁了摁，说：“疔疮。” 之后仍让张道年仰躺着，分别在人中、两侧虎口各施了一针。 片刻之后，张道年睁开眼睛，并不对眼前的情形意外，动了动嘴，道：“夏大夫，我刚才全身发麻，不能动，不能说话，但是并没有昏过去。”他舌头仍有些凝滞，话说得并不十分清楚。 夏绯皱眉，扭头去看姚三娘，后者连连摆手，嚷道：“他不是在我船上栽倒的，跟我没关系！再说了，他是捕快，我惹他干嘛？” 叶上秋忙问：“怎么回事？” 夏绯回头看她，欲言又止。姚三娘乐道：“看不出捕爷还有这癖好，可惜了人家小姑娘，刚才急得什么似的！” 张道年皱眉：“我什么癖好？” 姚三娘只顾乐，不答他的话。夏绯道：“你这两日在哪里闻到过兰花香吗？” “兰花香？” 张道年凝眉沉思，叶上秋转过头去看他。 “哦，想起来了！”张道年眉飞色舞，“昨天在船上，那书生一开口，空气里就有兰花香，但他穿得很体面，我没多想，怎么了？” 夏绯解释道：“有种东西叫香兰片，含在舌下，说话时便能吐气如兰，你们听过吧？” 叶上秋点头，张道年摇头。 夏绯看姚三娘一眼，继续道：“娼门里依此配出一种叫幽兰香的东西，也能吐气如兰，只是闻到这种味道的人会全身麻痹，眼不能视，口不能言，从而任人宰割。不过，幽兰香并不致命，就算不施针，半日之后也就恢复了。” 姚三娘笑道：“没想到捕爷也中了招，还是个书生！” 张道年脸上挂不住，急着解释：“那是黑狼的船，我们在抓他！” “抓到了？” “没……没有。” 叶上秋插嘴道：“头天晚上下毒，第二天下午才把人放倒，这个幽兰香起效这么慢吗？” 姚三娘白眼一翻：“那还宰谁去！” 夏绯道：“捕爷中的，应该是被改制过的幽兰香。”稍一停顿，转向张道年吩咐：“你转过去，再让我看一下伤口。” 张道年依言转身，夏绯又检查一遍，点着那几粒疔疮，凝眉道：“怕是这幽兰香里还加了别的东西。” 张道年问：“什么东西？” 夏绯摇头：“一时还看不出来，这样，你一会去医馆，容我再细细查一遍。”她转向叶上秋：“叶小姐，不如你先带他过去，我……” “叶小姐？”姚三娘脸色大变，“新津药材商叶厚朴家的叶大小姐？”
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