“挡不下来的。”
老牧师看了一眼安拉贝尔。他不想举出太具体的事例，那会让小姑娘想起她故去的双亲。
“一头黄金阶的魔物，就足以将村子夷为平地。”
他简单而直接地断言道。
“可是……汉蒙德阁下您……我从未见过像您这么强大的白银阶。再说，我们还有哨所，有坚固的围墙，有我们和过百人的民兵队……”
老牧师摇了摇头。
“那也不可能。黄金和白银间的差距有如天堑，不是技巧或数量能够弥补的。那是真正的超凡者。”
会议一时陷入了沉默。
“那么向伯爵大人求援呢？”
思考了片刻后，康戈尔又说道。
“我听说北地骑士团的成员至少是白银起步，伯爵本人更是黄金巅峰的强者。我们可以让出今年魔潮的一部分，甚至绝大部分收入，只要能保住村子不被损毁。”
“恐怕很难。”
老牧师还是摇了摇头。
“比起暮冬堡，这里的地势太过开阔，城防设施也远远不如。霍内瓦伯爵是不会把他手中最宝贵的战力，肆意消耗在这里的。毕竟八年前的大魔潮，暮冬堡也只是堪堪守住。而暮冬堡一旦沦陷，那就将是一场震惊整个王国的惨祸了。”
康戈尔不再言语，众人的神情也凝重了起来。
“那么这样如何……？”
突然汇集的视线让特拉斯为之一窒。但在深吸一口气后，年轻人还是流畅地说了下去。
“我们只让职业者和民兵队在拓荒村留守，而将其他人撤往暮冬堡。同时请求北地骑士团的援助，最好能让他们每人多带一匹战马。
这样的话，如果魔潮的规模同这几年一样，我们再加上一队北地骑士足够守住拓荒村了。而如果是大魔潮来临，我们就在北地骑士团抵达后，立刻借助他们的战马撤离。绝大部分魔物是追不上战马的。
另外在这种情况下，我们留在拓荒村争取时间，其实比随村民撤退更为理想。
村子到暮冬堡的道路是给行商的马车通行的，宽阔又毫无遮拦。再加上道路两旁都是树林，一旦发生变故，我们很难将村民保护周全。
再者即便加以阻拦，大家也一定会带一些贵重的财物，又有老人和孩子在，行进的速度是快不起来的。他们需要时间。我们留下的话，就能尽量争取。”
特拉斯的一席话条理分明，显然是深思熟虑过的，就连汉蒙德牧师都听得连连点头。
“这办法好。确实是两全其美。”
对此，康戈尔也不再反对。沃特就更不用说了，特拉斯可是他的弟子。
“这个计划的关键在北地骑士团啊。如果他们拒绝出动，留守在拓荒村的人最后都得喂了魔物。”
就在这时，达克突然道。
这位教官大人一向不在决策时发表意见。他把自己当成了顾问一类的角色，只在战术的细节与可行性上提供建言。
“这个应该没问题。”
老牧师说道。
“只是支援与争取时间的话，霍内瓦伯爵是不会拒绝的。绿坝、木场、红松三个村子的居民同样需要时间来撤离。那三个村子是彻底的农业村，可没有拓荒村这样的战力。与其让骑士团沿途护送，倒不如在拓荒村挡上一挡。我会拟信对伯爵说明的。未来几年里，魔物素材的价格我们也可以再让出一些，就用这个来换取伯爵对重建的支持吧。”
“嗯，那大体上没问题了。”达克教官点了点头，“今年的魔潮来得如此之早，我想小林溪应该还没冻实。全部凿开的话，能争取不少时间。”
“不错，那你就带着民兵队去吧。类似的想法有一个做一个，即便只能争取一点时间也好。”
“明白。”
确立了行动的方针后，接下来的商讨就顺利多了。交代完达克教官，老牧师又转向康戈尔。
“等会我拟几封信给你。让你的信隼把它们送到暮冬堡和邻近的三个村子。我们需要他们的理解与支持。”
“明白。”
“至于沃特和特拉斯，你们分别前往村子周围的哨所，召集在那里执勤的民兵。我们需要集中力量。”
“明白。”
“最后，村民的撤离也需要有职业者负责。”
老牧师看向安拉贝尔。
“安娜，交给你了。我会把民兵队里二十岁以下的小伙子都派给你，鲁伯担任你的副手。大家的安全就靠你们了。”
少年人听到老牧师的话后，不由得一愣。这是一个偏袒得很明显的任命。相比于留守拓荒村，护送村民无疑要安全许多。基本上，他们在抵达暮冬堡前，怕是连魔物的影子都不会见到。
而这是鲁伯无法接受的。
汉蒙德牧师的一系列安排，早已激发了他的热血。此时此刻，他只想留在村子里，与在场的众人同生共死，而不是被以一个好听的名义送去后方。
少年人刚想说些什么，安拉贝尔却一把拽住了他。只见小姑娘抚胸一礼，然后答道。
“明白。”
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