往朔关去的驰道上，两骑飞驰而过，急促的马蹄溅起一路的泥水。
“停！停下！！！”身量小些的那个骑手爆出两声狂吼，狂奔的骏马被猛地收紧的马嚼环勒住口角，一阵痛嘶刹住四蹄。
另一个骑手也一个急停，然后他控着有些焦躁的马在官道上左右踱了几步，在他的马蹄不远处，几个孩子拦住了去路。
那群孩子里大的看起来也就七八岁，小的大约还不大会走路，在地上爬了两步，看到来人，一屁股坐在地上开始哭嚎。
信庭冬季的雨好像永不停歇，此时雨不算大，但还在下，足够将这些孩子淋得湿透。
两人住了马，却都没有下马，身量高大的那个冲着另一人喊了一声：“少君！”
被称作“少君”的少年骑手正是端木舒，为了路上方便，一出京畿车夫便让她换了男装，唤她作少君。
虽然身着男装，但从身量和面容看，仍旧能轻易看出她是个女孩子，但好在南郡多雨，戴着斗笠披上簑衣勉强能遮掩身形，再加上一路行来疲累不堪，她的嗓子也疼痛难忍，声音异样的沙哑，倒正好不大听得出是男是女了。
端木舒哑着嗓子，愤怒中揉杂着不忍：“总不能踩死了吧！”
这时，路右边茂密的狐尾蕨丛动了动，一个妇人野兔子一样蹿了出来，冲向那群孩子。
那群孩子里有个见了这妇人，大哭着张开手臂：“娘！娘！”最先忍不住的还是母亲。
跟着那个妇人身后，路两旁忽然涌出了一大群人，大多是男人，从一把胡子的到毛没长齐勉强算得上大男孩的，约莫有二三十个。
那群人呼啦啦冲上来围住了两匹马，都亮出了武器。说是武器，只有几柄环首刀还算像样，其他的都不过是些柴刀兽叉之类，甚至还有个举着柄锄头，衣着架势一看仿佛正准备锄地。
“把，把你们身上的钱财都交出来！”打头那个举着刀在两人马前比划了一下，这句话他说的还有些僵硬生涩。
端木舒微微抬了抬斗笠，看了看眼前的人，她按捺住心中的怒意：“我们没有什么能给你们的了。”
匪徒头子道：“骗谁呢！看你们骑的马，一看就是大户人家！再不济，把马留下就放你们走，我们饿得受不了了，你们没有马也死不了吧！”
端木舒冷道：“我们的事十分紧急，需要马匹赶路，马也不能给你们。”
人群中有人喊起来：“他们就是不想给，见死不救！别跟他们废话！”
匪徒头子张开双臂做了个拦阻的动作：“别急，能不伤人还是别伤人吧。”他说着又朝骑马的两人道：“你们最好识相点！我们这么多人，真动起手来可就没这么客气了！”
年长的骑手正是带端木舒出繁城的车夫，他出身行伍，如今真正的身份是端木豫养的门客，名唤江彦。
江彦看了看端木舒：“少君，怎么办？”
端木舒问：“应付得过来吗？”
江彦点头：“人有些多，不过看上去没几个真能打的，吓唬吓唬人罢了，不费多少功夫。”
大约听了这话的缘故，那些人脸上有些挂不住了，有人喊道：“我们就是来劫道的，还要等他们废话说到几时！”
有人应和道：“我娘快要饿死了！我管不了那么多了！”
眼看人群骚动起来，江彦翻马，将马拴在端木舒的马左侧，然后自己绕到另一边，解下腰间的长刀，连鞘提在手中，摆开了架势。
这架势一看就是有几手的，匪徒头子正要出声拦阻，但哪里还拦得住，身后的众人看到江彦手中握刀，就已经一拥而上。
端木舒左侧有江彦的马作了屏障，众人畏惧马蹄，不敢来砍，右侧也被江彦护的周全，她只定坐在马上冷眼看着，看着那些人如同饿犬一般前仆后继。
自从进了信庭郡的地界，路边就开始不时出现逃难的民众，一个个都衣衫褴褛饥饿不堪。
端木舒自小在锦绣堆一般的繁城长大，哪里见过这样的人间疾苦，起初自然是十分不忍，将身上的钱财都一点点拿出来分给了路人，看着那些人感激涕零的模样，她打心底里觉得快慰，觉得自己做了天大的好事。
但越是深入信庭，路边的流民却越来越多，她能拿得出来的财物却越来越少而那些人看着她的眼神，却开始像饥饿的野兽。
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