顾廷康从茶馆出来时，大约五更。
街上空荡荡一片，裹着朦胧的青光。深巷里不知是谁家养了恶犬，吠个不停，凉凉的风再一裹，直叫人精神抖擞。
他蹑手蹑脚回到家。
门房原本在打盹瞌睡，见他回来，打了个大激灵，跑下阶牵过他的马，说：“二爷回来了，太太嘱咐说立即去回话。”
傅琼华一夜没睡。
戴嬷嬷打听到，回来禀说二爷果然是在祠堂和二奶奶起了龃龉才出门的，临出门前还禁了二奶奶的足。
傅琼华当时就捏紧了帕子。
她的康儿，自小温良和顺，可从未对谁这样大动干戈过。可见阮家那棺材木头是做了多么过火的事情。
于是也不去禀顾家主君顾诚，自己以当家主母的身份请了家法，打了阮雀二十掌心尺，才将将消气。
气是消了，可她的康儿一夜未归，她也一夜睡不着。
是以顾廷康带着满身脂粉气入屋的时候，她也只觉得心安，拉着嘘寒问暖，旁的一应没有觉察。
“你放心，母亲帮你出气了，”傅琼华拉着顾廷康坐下，一面盛出厨下刚端来的补汤，一面道，“我虽不知道你们怎么了，可没将你伺候好，不论什么缘由，都是她的不对。我打了她二十掌心尺，叫她到庄子上办桩简单的差事，她暂且跑不到你跟前来惹你生气。”
顾廷康埋头喝汤，闻说阮雀被打了二十掌心尺，动作一顿，微微抬头问，“她……可说什么了吗？”
傅琼华哼了一声，“她能说什么？锯嘴的葫芦，千年的木头，我瞧她面色，仍清傲得很。”
“康儿，”她趴过来，殷切地看着顾廷康，“母亲瞧着，庞家的那个嫡女，性子好，很温顺，长得虽不如眼下这个，可也是京里数一数二的，就是她那个大哥难缠了些。你若是娶她进门，哪里不比眼下的这个好？”
顾廷康仰头喝完汤，接过嬷嬷递来的帕子，道：“母亲，这件事我自有主张，儿子一宿没睡，先告退了，明日还要上值。”
傅琼华见他起身，慌忙跟出来，“康儿，好不好只等你一句话，眼下京里就要翻天覆地，楚家压在上头，阮家的男人又只剩下一个疯了的，支应不到我们家。咱们不同庞家联手，只怕你爹和你在朝上的日子不好过，欸，欸？康儿！”
她原本是想劝顾廷康一二，可没想到顾廷康越走越快。
不过她倒是提醒了顾廷康一件事——
阮家的男人只剩下一个疯了的。
阮雀最在意的，不就是她那个疯了的爹吗？
早前他在襄州时，阮雀就曾写信说过的。
若是拿阮定疆出来摆着，不知阮雀还会不会那样清高倨傲，是不是能在他身前软下一寸骨，好好尊他爱他？
顾廷康拧拧眉。
他想象不出来阮雀讨好的样子。
顾廷康想，他也只是想让她低头讨好而已，成日天高高在上，端一副清逸绝尘的脸。
总是他巴巴地去讨好，多像下里巴人。他明明也是朱门绮户出身，从小没有得不到的东西，况且，以阮家如今的家势，她凭什么不来讨好，做一副清高无欲的模样给谁看……
好在来日方长，一定会有阮雀低头的那一天的。
如果阮雀低头了，他一定会好好疼爱她，不叫她吃一点点苦。
阮雀被打了二十掌心尺，才上了药，手心越发火辣辣地疼。
因着第二日要出京到庄子里办事，傅琼华特不让她继续跪祠堂了，只叫她好生准备。
眼下，阮雀的手臂白皙如玉，正搁在浴桶的边缘上，延展出去。
白鲤一边帮她沐浴舀水，一边支支吾吾道，“姑娘，有句话我不知当讲不当讲？”
阮雀心神疲累极了，闻言微微抬眼，示意她讲。
白鲤小心翼翼道：“姑娘是不是对姑爷失望了？”
阮雀听言，默了默，问道：“怎么忽然这样说？”
白鲤道：“奴婢今日想了很久，若以姑娘平日的为人处世，今日这祠堂应该是跪不成。想来姑娘今晨是故意说话惹太太生气的。是不想看见二爷吗？”
“阿鲤，别问了。”青鹿皱起眉头示意道。
“姑娘都让我问了，我为什么不问。”白鲤努努嘴，有些不满。
阮雀笑笑，水面的雾气蒸腾起来，把她的脸笼罩得无端迷离。
半晌，白鲤和青鹿以为这个话头就此揭过时，忽然听阮雀轻轻说道：“当年我嫁出门时，祖母对我说，阮家从祖父那一辈到现在，都没有什么小妾通房的说法，我祖父娶了我祖母，我父亲娶了我母亲，院子里没有旁的人。祖母说，嫁出去的女儿也一样，她不愿我掺和到内宅争斗里，那时二爷满口应承，指天发誓……”
说到这里，她有些落寞地垂下头，“但昨夜的事情，我们也都瞧见了……我不愿意骗我自己，只是一时还难以接受，我需要时间。”
“姑娘……”白鲤忽然明白青鹿为什么拦着不让她问。她勾起了她们家姑娘的伤心事。
想阮家家世原本是极显赫的。
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