桂宫次日小敛后，为保国体平安向稳，典丧令杜业诫令大鸿胪宣发各地：除在京三辅及四王外，下竹使符告大汉十三州八十郡守十六诸侯王，治丧期间不得回京，各郡守皆因邮奉奏；诸侯王遣大夫一人奉奏，各地吊臣请驿马露布奉奏即可！
治丧三日，夜漏未尽五刻，桂宫鸿宁殿内灯火通明，文武群臣嘈杂之声若蜩螗羮沸，混沌一片。
时金鼓喧阗，众皆噤声。典丧令杜业殿前奉宣：“吉时已到，京都戒严。执金吾率北军五校封禁城门，绕宫屯失！”执金吾得令驭马而出，率北军三校铁骑封禁长安宫城十二道门，又布重兵把守，令两校重甲绕宫城来去警巡。杜业复宣道：“卫尉南军诣禁长乐、未央、桂官、北宫、明光宫各四出宫门！”卫尉得令，挺枪跃马飞驰而出，率南军重甲奔赴长乐、未央、桂宫、北宫及明光宫等五大宫门。典丧官杜业又叱令光禄勋，率郎官门将在宫内各道重重值守！光禄勋听宣策马而动，奔袭五地，严防死守。
到未尽三刻，杜业宣布大敛开始，方见南御道十二名东园武士抬棺拾阶而上，后随三百多宫蛾各置金盘玉担，上敷东园玉柙、珪璋、珠宝等各色器物，正缓缓而行。丹墀之上哀乐声骤起，文武百官听闻忙谒拜于地。
梓宫在丹墀之上的灵棚内缓缓落定，殿内的皇亲贵胄赶忙涕泪趋步榻前。班詹事受命女执事，前日曾嘱各妃嫔命妇设布帐与傅后香汤沐浴更衣，礼毕又七窍嵌唅珠宝，并撒以香料黍酒遮味。今日由东园匠作将傅太后尸身敷以玉柙，且由银缕细丝缝结，又有尚宫、尚仪等六名女官上前缠以缇缯寿衣十二重，方由十二名东园武士擎举入棺……
月落轩庭，泊上明心，宛若薄冰穿云间；霭霭重云，垂手可得，直压宫阙脊鸱吻；枯杈弦断，瑶琴共恨，宫闱血泪洗玉泉。听得前殿有典丧官承宣，丞相王嘉、大司马丁明及假司马韦赏逐一俯身登殿，哀乐又起。三公拾阶上梓宫前，与执事班詹事揖礼互敬，方躬身将各色珠宝及珪璋诸物一一小心放置棺椁各处，随之由东园武士携金斧上前定棺。帝后及诸王妃嫔见状忙哭踊进前。
典丧令杜业命百官哭临，大鸿胪于殿外传哭，殿里殿外顿时哭声震天。哀乐再起，谒者引两千石以上文武百官入殿排定，皆跪伏于金砖之上，涕泪四溅，声震寰宇。
暮春不觉间蹀踱而至，携绵绵细雨，凄凄沥沥，泪垂成池。萧萧哀风，惊得桃李四处飘零，一夜苦愁，落花成冢。几案之上，有紫炉熏香弥散开来，和着潮气，硬往人身上跌跌撞撞。
青琐空窗，樊娴都依槛见夫君刘钦收起雨具，估摸是足底滑溜，上慢道时打了个趔趄，惊得小刘秀赶忙跑出殿门，拍手叫道：“阿翁快跑！阿翁快跑！”见父亲双眸上挑，上得台阶，又忙着折身躲于母亲身后，吐舌匿笑。
济阳令刘钦进得殿来，方坐于竹几之上，便见樊娴都沏茶归来。刘钦用浅盖轻推浮渣，犯愁道：“上月赴陈留奉奏吊丧，方知我朝廷人事多有变动。永信太后薨逝前后，大司马傅晏跣足去京，便由老将军韦赏假节以代；后有御史大夫贾延死谏遭免；前丞相孔光问政重用；贤德公王莽复出归京。大丧过后，十三州刺史也多有互调，陈留郡也不例外，不知道我等有何调度？”
樊娴都听罢也哀哀愁怅，长子刘縯年方十四，尚就读于寺东官学之中；刘仲、刘黄及刘元三兄妹年纪尚幼，刚踏足蒙馆不久；小刘秀虽褪去襁褓，有了记性，终是呀呀捉膝绕行。此番窃居济阳宫有四年之久，一时惯了终是生情，若夫君奉敕调往他处，山高路远，浮如漂萍，何处为家？
刘钦似猜出了夫人心思，见刘秀爬上怀来，欲节节登高上至脖颈，便一把搂抱下来，若有所思道：“朝庭之事，也无须猜度！若有变动，自然会有策牒下来。”
雨水稍歇，又有掣电闷雷顺庭圃滚滚而来，直吓得小刘秀猛一哆嗦，便挣脱父亲怀抱，叽叽叫着拉扯母亲回寝间去了。
午后雨过初霁，刘钦便着具服下得殿堂，刚到花厅，便见县丞李信迎面急匆匆赶来。李信见县令忙揖礼禀告：“恕李信冒昧，祗令台燕居听声之地。今日遇有一桩奇案，颇为蹊跷，特此前来，烦上位不吝赐教！”刘钦呵笑还礼道：“哪里有教，都手心手背，就同勉吧，先到二堂与县尉、功曹一同合议后再说不迟！”护卫苏水闻听要过二堂议事，急忙疾身奔到寺院六房处，一一通禀了县尉及功曹。
四人挂剑脱履汇聚二堂，于西厢暖阁席榻之上盘膝对坐。刘钦面东，顺便品了口案上的凉茶，双手接下县丞李信递呈的案牍，便细细览摩起来。时有官婢近前一一斟过茶水，刘钦轻呷一口，便将简牍置于案上，诹询李信道：“不过一寻常纠纷，哪里称奇？”
李信细思道：“今日一早听闻路鼓声响，我便与充兰依例升堂问案。一女赵氏递呈状牍，其年方二八，言禀与嫂嫂庞氏同怀六甲，且同时临产，其后顺生一男丁。夫君兄弟皆在外经商，未及时赶回，嫂嫂庞氏不知何故起了歪心，以看侄儿为名，将婴儿抱走据为己有，且说乃自已亲生，屡要无果。兄弟二人回家后，也难辩是非，只得前来诉诸公堂。县尉将其嫂庞氏通传到案，二人皆哭诉着指责对方，又无凭据在手，着实是一头雾水，令在下汗颜哪！”
刘钦右手轻捻着胡须，追问李信道：“此二女神色状态如何？”功曹充兰近前禀报道：“属下曾细细鉴貌辨色：原告女主悲恸真切；然被告庞氏神色闪烁，是非曲直心中自明，但察无实证，若以此结案断不服人！”
刘钦思忖良久，末了眼前一亮，便将盏中残茶一饮而尽，拍案而起道：“升堂！”功曹充兰称喏退出，少顷便听寺前路鼓“咚咚咚”重槌连敲三下，震天价响！惊得皂卒们忙整衣束带持杖而出，在大堂两厢分班站稳，又以杖击地瓮声同喝道：“威——武——”气势怵惕惊人。
小刘秀闻听前寺有路鼓响声，便央求母亲前来观看，见母亲不允，遂死拽母亲手臂曳将过来。四方百姓听得寺衙鼓响，便知官寺有大案预审，于是三五成群地一股脑地围满庭院。
刘钦坐得正堂，县丞居右，县尉居左，通传涉事四人上得堂来。兄弟二人见大堂气势非同一般，忙跪伏于地，妯娌二人随行肃拜之礼。刘钦见庞氏眼敛搭拉，双腿兀自颤栗不止，时春暖乍寒，其额头竟已沁出粒粒汗珠；而赵氏眼敛肿涨通红，泪流不止，便了然于胸。
刘钦见婴儿正于庞氏怀中熟睡，便将惊堂木搁置一边，且对县尉谆谆道：“令属役切莫动杖高喝，怕惊坏了婴儿！”县尉点头称喏。刘钦又放慢语气，对两家无奈摊牌道：“此案物证不全，实难厘清本源。本令谋得一法，也好做个了结，两家可都愿意？”
嫂嫂庞氏怯怯窥探两厢，见无人应答，便垂头不语。原告显得一脸稚气，却了无惧色，起身擦去额上泪滴，便又行一揖礼道：“民妇赵氏，全凭宰公明断！”嫂嫂见弟妹如此，便也行一揖礼道：“贱民全凭宰公明断！”
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