云方二人在周家住了多日。期间周无用终觅得机会将七脉劫指学全，期间又云河多番叙旧，醉了几场，那周芸也趁机缠着云河要学武。云河从周无用那里得知，这周芸的娘亲因产女致死，周无用怜她自幼丧母，从小事事皆不拗她。她女红刺绣样样不学，偏对武功一道痴迷不已，周无用拿她无法，便教了她几路拳脚敷衍于她。不巧此回碰上了云河，那周芸怎肯放过？云河倒也潇洒，大手一挥，命方同传授周芸自身所学，这下可苦了方同，被周大小姐从早缠至晚，竟是形影不离。这几日周大小姐便当了方同小厮一样，呼来喝去，颐指气使，好在周芸身手不甚高明，方同虽受了小气，却也不觉累着。周芸与他混的熟了，竟不再称他“师哥”，而改口叫“小同儿”，令方同哭笑不得，却又拿她没甚办法。
这一日，终于到了周无用寿诞之时，方同与云河一早起来，便见到周家庄内早早便张挂寿联，披红染紫，分外喜庆。待得二人洗漱停当，便听得屋门“咣咣”作响，屋外周芸的声音传来：“云大叔，小同儿！我爹请你们去大堂用早膳！”
话音未落，屋门便已经被“呼啦”一声推开，周大小姐闪身入门，挂着双臂笑看向两人。方同见她今日身着了一身淡粉色纱裙，肩头裹着淡紫色披肩，颇不似往日穿着惹眼，方欲打趣她，不想师父先开了口：“呵呵，小辣椒今儿换了色，我怎么觉着还是辣口？莫不是想催我们吃饭，好让同儿早些陪你练武啊？”
周芸听了，突然红了脸，低着头小声说：“还不是爹爹叫我今儿收敛些，要像些女儿家样子。今儿是爹爹寿辰，我再不敢请小...方师哥教我练武的。”
云河“哈哈”一笑，止了打趣，二人收拾停当，随她前往周家大堂。周无用今儿也换了大红袍子，紫蟒缠身，颇有威仪。三人同用早膳，云河随口问起寿宴及宾客之事，周无用与他仔细说了。他出身军伍，早年间积功甚多，官职颇高，于官场也颇有影响，归隐后仍常有乡绅官僚前来拜访，此次大寿这些地方官绅更是不甘居于人后。而周家在此地居住近二十年，与邻里之间向来和睦，周无用在这一带也是颇有口碑，乡亲得知他过寿，早已四下传开，要来为他祝寿贺喜。说到此处，周无用叮嘱道：“云老弟，你是隐士高人，素来不问朝政。今日到贺的宾客皆是地方客人及乡里乡亲，老哥相信不会有识你大驾之人，一切你皆可放心，用酒用饭不用顾忌。”
云河听得此言，也是一笑“兄长如此用心，小弟谢过了，倒也不是我厌世独隐，只是不愿徒惹麻烦。今天兄长请放心待客，不用费心照看小弟。”
用过早膳不久，周家便陆续有宾客出现。间或有携重礼之人到贺，庄门口家丁便唱喏一番。周无用闻听得各“大人”、“老爷”等来到，概不亲自招呼，各人送的黄金白银、玛瑙翡翠也只命收好。倒是附近乡邻父老有挑着鱼米肉面来贺的，周无用反而起身出迎，客气招呼。
方同心内奇怪，禁不住小声问师父：“为何乡绅官员到贺，周伯父一概不理，反倒是乡亲们招呼得分外热情？”
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