武康沈府，沈趋走进小院，瞧着妻子张楚舒趁着阳光正好，指挥着侍女们将冬日里脱下的裘衣、衾被拿出来，挂在廊檐下晒着。
“楚舒，舅兄可来信？”
“郎君，大兄未有信来，想是先君年初去世，大兄还在服丧。”张楚舒伤心的说道。
“啊，我听青州那里的消息传来，州里举他当秀才。只待丧期完了，舅兄也该出仕了。”沈趋忙岔开话题安慰着。
张楚舒见着郎君笨拙抚慰她的样子，心中伤感稍减。想着自家父亲官居尚书左仆射，可命运多蹇，丧命边城。郎君生得仪表堂堂，却被自家公公嫌弃不聪明，只是草草当了一任侍郎，就被公公给赶回家蛰居乡里，真是傻人有傻福呀。眼下自己儿女成好，郎君疼爱，对比亡父、亡姐。更是应好好活着，不辜负生者、亡者。
“郎君，灵宝的病不见起色。阿父视而不见，却对灵宝的冠礼甚是执着。阿父私库秘藏的宝物，连一些略有来历的普通的玩物都准备全部赠与灵宝了。全不念汝兄弟家几房孙辈。”
“小妹生时，最得阿父阿母宠爱，视之如掌上明珠。灵宝早孤，阿父爱屋及乌，为他多多考虑，也是应当的。”见妻子脸上犹有不豫之色。又解释道：“十指有长短，儿女之间，父母有所偏爱是难免的。然而阿父也是知轻重的，要知家中的田地、果园等都是给了我和大兄的，没有给灵宝一分。阿父虽然偏爱灵宝，也只是在钱财上多给了一些。”
张楚舒听着郎君的解释是越听越不舒服，转头望着郎君一本正经说话的模样，暗自道：“汝就是说自己上头比不上聪明能干的兄长，下面比不了令人垂怜的小妹吧。就这说话的水平，怪不得公公赶汝回乡做个富家翁。”
转念一想，也不得不承认郎君说得有道理，阿父是知轻重的，灵宝也就是手中多了一些浮财。眼下的灵宝，也是她这做舅娘的在照顾，这些许钱财，迟早也会落在他们一房的手里。又想到郎君说父母偏爱一事，不免想到了和父亲同在边城丧命的姊姊张楚媛，自己从小争不过她。父亲偏心，将姊姊嫁到了门第比沈家高一等的会稽孔氏，可惜她肚子不争气，与孔家和离，回到了父亲的身边。不料贼人作乱，父亲、姊姊皆命丧其中。大兄张嵊来信，曾言姊姊本可逃走，看见父亲将被杀害，于是挺身护父挡刀而死。啊，姊姊，我终是不如你呀。
夫妻二人坐在廊檐下，絮絮叨叨闲话着家常。有仆役过来禀告，说门外有一中年道士，自称王整官，号外兵。应主人之约前来拜访的。沈趋闻言，忙起身对着妻子说道：“阿父。前几日曾说过此人，让我好生接待，不得怠慢。”
“呀，那汝快去，不要耽搁阿父的客人。”
沈趋快步来到大门口，就见一黑衣人，年四十许，头戴星冠，有山泽清臞之容。走到近头，只觉眼前人霎是眼熟，脑里闪着王整官的名字，总与此人搭不上弦。
“沈二郎，汝父无恙乎？汝无恙乎？”
听着这声熟悉的沈二郎，沈趋豁然醒悟，记忆深处里的一个神仙人物和眼前人骤然重合，这哪是什么王整官，分明是阿父的知己好友，当世修道第一人陶弘景。脱口道：“紫气东来，不意竟是道长翩翩庭前降。阿父望眼欲穿，枯等道长多日矣。”说罢忙请道士进府。
两人来到东院书斋，沈约早得仆役禀告，已在院门等候。两人见面，自是一番问候，三人就在这院中梨花树下落榻而坐。春风拂来，梨花纷纷飘下落在嫩绿的新织柳席上，白绿相间，很是雅致。
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