上京城，萧府。
“奉天承运，皇帝诏曰：丞相萧崇明，文治斐然，才思敏捷，且忠君爱国，克忠职守，为丞相二十余载，事必躬亲，治政有方，故朕决意委以朝堂政事，予其重任，命其组建御阁，为御阁首辅，主理国事。钦此!”
“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”萧府众人在萧崇明的带领下，齐齐领旨谢恩。
“儿子恭喜父亲，仕途更进一步，位极人臣。”
听着长子萧凤鸣的恭贺，萧崇明并未流露喜色。
“凤鸣，跟为父来一趟。”
萧崇明拿着圣旨，领着萧凤鸣来到书房，又遣走了身旁的仆从。待屋内只剩下萧崇明和萧凤鸣父子二人，萧崇明沉声开口：“你觉得圣上予为父组建御阁之权，还任为父为首辅，这是好事吗？”
“不……是”一时间，萧凤鸣脑子有些转不过弯，结巴回答道。
“不完全是。”萧崇明语气严肃道。
“御阁之制，是前朝旧制，自我朝开国后便废除了。御阁之权，有代君执掌六部，协理国事之权，通常御阁官员品级并不会太高，因此想要更好办事必须依附于君主，属于是位卑而权重。而如今，圣上却重立旧制。若说目的是强化君权倒是可以理解，可他却选择了已经是百官之首的我……”
“许是圣上信任父亲呢。”萧凤鸣道。
“你觉得可能吗？帝王绝不相信任何人，这个道理圣上很明白。”萧崇明脸色有些难看的看着自家傻儿子。
萧凤鸣有些不好意思的挠了挠头，思考一会，说道：“如今，我朝和北陌达成议和在即，儿子听说北陌提出的主要条件十分的苛刻，而我朝的要求主要就只有停战退兵一条而已。这条约要是签了的话，父亲……”
似乎是想到了，萧凤鸣有些惊恐。
“我就会是那个丧权辱国的罪人，这个罪名，萧家就甩不掉了，到时借着这个“东风”，他可是大有可为。”念及此处，萧崇明内心由不住的一阵冰凉，心头一阵苦涩。
元祁阳、萧崇明还有已然全族被灭的柳宗麟，他们三人曾经是何等的同心同德，年少时的他们意气风发，英姿勃发，江湖之上快意恩仇，行侠仗义，朝堂之上搅动风云，厉行新政。
然而，自那件事之后，元祁阳开始变了，萧崇明也变了。就只有柳宗麟没有变。
只记得分道扬镳的那天，他坚定且决绝的话语：“虽千万人吾往矣，纵使碎骨粉身，又有何惧。”
“父亲……”见父亲失神，萧凤鸣小心唤道。
萧崇明的回忆被儿子打断，他醒了醒神，神色疲惫地揉了揉眉心：“你先下去吧，为父有些累了。”
“是。”说完，萧凤鸣便离开了书房。
翌日，政事堂。
萧崇明坐于首席，启声道：“本相奉圣上旨意，组建御阁，诸位皆是文武众臣之佼佼，本相希望诸位定可恪尽职守，鞠躬精粹，为圣上分忧，为大昭效命。”
“愿与首辅共勉！”御阁十四名成员起身道。
话语一转，萧崇明接着说道：“御阁初建，诸多事宜，本相亦是有些力不从心，因此，本相已向圣上请旨，决定举荐御史令荀政为御阁次辅，诸位意下如何？”
“……”
一时间，屋内顿时是陷入如水般的安静，鸦雀无声。
“既然诸位都不反对，那便如此安排吧。”萧崇明和煦笑道。
而被受任为次辅的荀政却是陷入了沉思。荀政是寒门出身，本姓林氏，后来入赘五大家族之一的荀家，靠着自身的才学以及荀家扶持，仕途平步青云，不过而立之年便进入了朝堂的权力中枢，成为大昭立国以来最年轻的御史令，被认为是萧崇明之后，下一任丞相的热门人选。而今的他不仅是进入了御阁中枢，更是还成为了次辅，不禁让人们肯定萧崇明定是将荀政当做接班人培养了。
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